1917

Eingebettet in die unerbittlichen Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs entfaltet sich Sam Mendes' „1917“ als eine packende und ergreifende Erzählung, die das Publikum mitten in einen der entscheidendsten Momente des Krieges hineinversetzt. Der Filmtitel bezieht sich auf das tatsächliche historische Datum des Vorfalls, der als Grundlage für die Handlung dient: die Hinrichtung von über 1.500 Soldaten der französischen Armee und britischer und französischer Kolonialtruppen wegen Meuterei im Nivelle Gunner's Fort im Jahr 1917. Diese Hintergrundgeschichte liefert den Kontext für die zentrale Geschichte: Zwei junge britische Soldaten, Lance Corporal Schofield (George MacKay) und Lance Corporal Blake (Dean-Charles Chapman), kämpfen sich durch die verwüstete Landschaft, während sie durch die französische Landschaft reisen. Im Auftrag von General Erinmore (Colin Firth) soll Blake eine Nachricht von General O'Neill (gespielt von Benedict Cumberbatch) an Colonel Mackenzie (Philip Kinnear) überbringen. Captain Smith (Mark Strong) informiert sie jedoch über eine andere und düstere Situation, die die Zustellung der Nachricht von General O'Neill noch dringender macht. Ein massiver Vorstoß mit dem Codenamen „Operation Hounds Tooth“, der für den nächsten Morgen geplant ist, wird dazu führen, dass britische Soldaten einem unmöglichen Angriff ausgesetzt sind, den Mackenzie abbrechen soll. Diese Exekution ist eine, bei der sie sich entweder durch ein Hagel von feindlichen Kugeln in Sicherheit kämpfen oder niedergemetzelt werden. Trotz dieser zwingenden Nachricht von General O'Neill verstehen die Soldaten die tückische Landschaft vor ihnen; sie besteht nicht nur aus feindlichen Streitkräften, sondern vielleicht auch aus tückischem Gelände und einem unberechenbaren Minenfeld. Dennoch nimmt Schofield trotz dieser Gefahren bereitwillig die fast unmögliche Aufgabe an und bittet darum, Blake für seinen Bruder weiterzuführen, in der Überzeugung, dass das Leben wertvoller ist als der Tod. So beginnt ihre gefährliche Reise, und was sich dabei entfaltet, wird sie heimsuchen und den Verlauf ihrer Erfahrungen als Soldaten für immer verändern. Mendes versucht, dem Publikum das wahre Ausmaß der menschlichen Opfer und die Tragödie derer im Ersten Weltkrieg zu vermitteln, und bedient sich einer visuell fesselnden Ästhetik, um die Idee zu betonen, dass jede Minute auf diesem Schlachtfeld entscheidend ist – jeder Schritt, der unternommen wird, kann Leben retten oder im Kampf fordern. Diese fesselnde Technik verleiht der Geschichte nicht nur eine poetische Note, sondern hilft auch, die Notlage der Soldaten auszudrücken und die Zuschauer in die Wirren einer unheilvollen Zeit zu versetzen. Darüber hinaus verstärkt der ständige Zeitablauf auch die Krise, die sie jede Minute ihrer Reise erleben. Ihr Weg führt sie durch eine scheinbar endlose Weite verwüsteter Landschaft. Durch Schlamm und Gräben, trostlose Schlösser und einsame Wälder erweisen sich Schofield und Blake als wahrlich furchtlos, da sie den Gefahren um jeden Preis trotzen – auch wenn ein solcher Widerstand scheinbar wertlos ist. Es bleibt nur Zeit für kurze Überlegungen, denn in jedem Moment herrscht eine drohende Ungewissheit. Das Schicksal, grausam und unerbittlich, durchschneidet selbst den kurzen Frieden und das Glück in den Herzen der Erzählungen und betont den Terror und die Verwirrung, die ihre Geschichten offenbaren. Die Interaktion zwischen den Überlebenden, denen sie begegnen, bietet die Möglichkeit, mehr als nur ihre Verzweiflung nach Leben zu entdecken – sondern ein grundlegendes Verständnis einer letztgültigen Realität. Mit jedem neuen Kapitel ihrer Geschichte steigt der Druck, der in den ungeschriebenen Einsätzen und der tiefen Ironie ihrer Situation gipfelt. Soldaten, die einen Beruf gewählt haben, in dem der Tod an jeder Ecke lauert, stehen vielleicht vor einer der unmöglichsten Entscheidungen ihrer Karriere, wenn es darum geht, eine entscheidende Warnung unter extremen Bedingungen zu überbringen: Alles geben, um das zu tun, was von ihnen verlangt wird. Ihre Reisen an diesem schrecklichen Tag würden Schofields und Blakes Schicksal besiegeln, aber auch das der Hunderten unschuldiger Leben, die auf dem Spiel stehen. Aber wenn die Geschichte die Soldaten nach einem knappen, unerwarteten Ende einholt – beide bieten nichts als Schmerz und Leid in einer Operation, die eher dem Untergang geweiht ist als nicht, oder sie nutzen ihre Chance, gemeinsam zu überleben und General O'Neills Botschaft in der besten Stunde zu übermitteln. Und am Ende bekräftigt der Film letztlich die allgemeine Menschlichkeit, die diese vergessenen Soldaten verkörpern.