Meine tote Freundin Zoe

Merit, eine Veteranin der US-Armee, begrüßt den Tag mit einer Trostlosigkeit, die die trostlosen Landschaften ihrer Erinnerungen widerspiegelt. Ihr Geist wird von Visionen von Zoe heimgesucht, einer lieben Freundin und Kameradin, deren erschütterndes Schicksal Merit noch ganze zwei Jahre nach ihrer Rückkehr von ihren gemeinsamen Erfahrungen in Afghanistan verfolgt. Die mentalen Narben ihres Einsatzes, verbunden mit dem fehlenden Abschluss in Bezug auf Zoes Ableben, plagen weiterhin Merits Unterbewusstsein. Nach drei Jahren Militärdienst, in denen sie Zeugin einiger der abscheulichsten Grausamkeiten wurde, die Menschen einander antun können, erlitt Merit den unfassbaren Verlust von Zoe. Der Schmerz der Trauer hat viele Formen angenommen: in wiederkehrenden Albträumen, in denen Merit gezwungen ist, den Tag noch einmal zu erleben, an dem Zoe im Einsatz getötet wurde, in Flashbacks, die Merit in diesen gebrochenen Moment in der Zeit zurückversetzen, und in desorientierenden Flash-Forwards, in denen sie ihre Freundin nicht vor dem unbarmherzigen Chaos um sie herum retten kann. Merit ist endlich zurück in ihrer vertrauten Heimat in Colorado Springs, aber ihre fragile Psyche ist weiterhin durch PTBS beeinträchtigt, einem quälenden Peiniger, den sie vergeblich mit Whiskey zu überlisten versucht. Sie hat drei Jahre damit verbracht zu lernen, dass es in Ordnung ist, anderen gegenüber verletzlich zu sein. Seit drei Jahren nimmt sie an einer Gruppentherapie teil – um ihr traumatisiertes Leben trotz der restlichen Angst wieder in Ordnung zu bringen. Als jedoch bei ihrem geliebten Großvater Dale die Diagnose Alzheimer im Frühstadium gestellt wird, beschließt Merit, ihn in Vollzeit zu pflegen und die Gruppentherapie aufzugeben. Zuerst scheint die Pflege ihres Großvaters sie voll und ganz zu beschäftigen. Bald jedoch beginnt Merit zu erkennen, dass einige längst vergessene Facetten von ihr nun wieder ans Licht kommen. All die vielen Jahre, die Merit damit verbracht hat, ihrem Land zu dienen und von ihrer Familie getrennt zu sein, kann sie sich an ihre Vergangenheit erinnern. Trotz der wieder auftauchenden Erinnerungen an ihre Kindheit und der Pflege, die mit der Betreuung ihres kranken Großvaters einhergeht, wird Merit immer noch von Erinnerungen an das traumatische Ereignis belastet. Eines Tages, als sie ihrem Großvater beim Durchstöbern ihres Dachbodens hilft, stößt sie auf eine alte Truhe der US-Armee, die Dale gehört. Während sie die sorgfältig verborgenen Erinnerungen in den tiefen Tiefen der Truhe ihres Großvaters aufdeckt, entdeckt sie einige bemerkenswerte Familienerbstücke und interessante Geschichten. Unter den vielen Familienartefakten, die ihr Großvater seit Jahren weggeschlossen hat, befindet sich auch ein Foto, das einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Die nachhaltige Erzählung des Fotos nimmt Merit mit auf einen emotionalen Rundgang durch Raum und Zeit und spiegelt ihr eigenes Trauma und ihre Selbstfindung in einer endlosen Geschichte von Verwandtschaft, Mitgefühl, Liebe und familiärer Großzügigkeit wider. Auf seltsame Weise scheint die Betreuung ihres Großvaters in ihr eine unsichtbare Flamme der Erlösung zu entfachen und sie dazu zu bringen, sich Zoes tragischem Schicksal zu stellen und sich schließlich von seinem Griff zu befreien. Tag für Tag, umgeben von der unerschütterlichen Liebe und bedingungslosen Unterstützung ihres Großvaters, entdeckt Merit langsam, aber entschieden ihren tückischen Geist der Widerstandsfähigkeit wieder, von dem sie geglaubt hatte, er sei erloschen. Nach und nach wird sie geschickter im Umgang mit ihrer Not und der Mut beginnt wie zarte Triebe zu erblühen – und enthüllt Hoffnung in einem unmerklichen Ausmaß. Da Merits und Dales Leben in einer engen, fragilen Balance aus Liebe, Fürsorge und Vertrauen in einer so fragilen Zeit hängt, werden all die Geister, die sie bis zu diesem Zeitpunkt in sich gefangen gehalten hatte, endlich freigelassen, so dass sie ihrem Großvater den Mut, die Liebe und den Frieden zurückgeben kann, die sie nicht ertragen kann, nicht zu geben. Ihre Kämpfe sind nun eine deutliche Erinnerung für sie daran, dass ihre Familie auch inmitten von Stürmen widerstandsfähig ist, während sie emotionale Stürme durchsteht, die ständig an ihnen ziehen, um starke Emotionen rund um unlösbare Erfahrungen durch unzerbrechliche Bindungen freizusetzen, die so großartig aufgebaut sind und sie völlig unzerbrechlich machen.