Das Vermächtnis der Tempelritter

Benjamin Gates, ein charismatischer und einfallsreicher Archäologe, ist ein direkter Nachfahre von John Gates, einem Soldaten und Patrioten, der der Familienlegende nach den ersten Schlüssel zu einem riesigen Schatz entdeckte, der von drei der Gründerväter Amerikas versteckt wurde: George Washington, Thomas Jefferson und Benjamin Franklin. Der Legende nach versteckten die drei Männer während des Unabhängigkeitskrieges eine Truhe voller Gold und anderer wertvoller Artefakte und vergruben sie unter der Erde, um die junge Regierung der Vereinigten Staaten vor britischen Gläubigern und einem möglichen wirtschaftlichen Zusammenbruch zu schützen. Die Theorie hinter dem verborgenen Schatz besagt, dass die Gründerväter absichtlich Hinweise auf den Standort des Schatzes in der Verfassung der Vereinigten Staaten und der Unabhängigkeitserklärung verschlüsselt haben. Diese subtilen Hinweise, die für das ungeübte Auge fast unmerklich sind, wären für ihre Mitstreiter von unschätzbarem Wert gewesen, da sie es ihnen ermöglicht hätten, den Schatz in Zeiten der Not wiederzuentdecken. Ben Gates hat ein persönliches Interesse daran, die Wahrheit hinter dem Schatz aufzudecken, angetrieben von seinen eigenen Ambitionen und seinem Familienerbe. Aber nicht jeder ist so begeistert von Gates' Suche. Ian Howe, ein rücksichtsloser Schatzsucher und ehemaliger Freund von Gates, ist ebenfalls auf der Jagd nach dem Schatz und fest entschlossen, die Reichtümer für sich zu beanspruchen. Zusammen mit Abigail Chase, einer atemberaubenden und intelligenten Museumskuratorin, und Riley Poole, Gates' technisch versiertem Freund, macht sich Ben auf den Weg, um die kryptischen Hinweise zu entschlüsseln, die in den wichtigsten historischen Dokumenten der Nation verstreut sind. Ihre Ermittlungen führen sie von staubigen Archiven in Washington D.C. bis zu den Mauern des U.S. Capitol selbst, dem berühmtesten Aufbewahrungsort für Geschichte und Kultur der Nation. Sie erforschen unzählige historische Stätten und suchen nach jedem noch so kleinen Hinweis, der den Aufenthaltsort des Schatzes verraten könnte. Ben, angetrieben von seiner Überzeugung und seiner adrenalingeladenen Besessenheit, überzeugt Abigail, die der Idee anfangs skeptisch gegenübersteht, ihn auf seiner gefährlichen Reise zu begleiten. Dabei entschlüsseln sie komplexe Rätsel, die in Dokumenten versteckt sind, die von den Gründervätern selbst unterzeichnet wurden. Während seiner Reise muss Ben mit dem Druck von Ian Howes schattenhafter Präsenz fertig werden, der vor nichts zurückschreckt, um Bens Fortschritt zu sabotieren. Abigail, die anfangs nur widerwillig teilnimmt, wird langsam von Bens ansteckender Begeisterung mitgerissen, als sie tiefer in die Geschichtsbücher eintauchen und die Wurzeln der amerikanischen Unabhängigkeit aufdecken. Darüber hinaus denkt Ben bei seiner Auseinandersetzung mit der amerikanischen Kolonialgeschichte über das Wesen des Patriotismus und den wahren Preis der nationalen Freiheit nach. Indem er die Erzählungen in den wichtigsten Dokumenten erfasst – vom eloquenten Text der Unabhängigkeitserklärung bis zu den temperamentvollen Federalist Papers –, verfeinert Ben seine Theorien darüber, wie die Gründerväter ihren Reichtum versteckt haben. Inmitten hitziger Gerichtssäle, kryptischer Codes, historischer Schlachten und rivalisierender Schatzsucher navigiert Gates durch jahrhundertealte Kryptographie. Jeder Faden führt ihn näher an sein ultimatives Ziel und beweist, dass Patriotismus in Amerika zu einer Idee geworden ist, die durch große Opfer geschmiedet wurde, nicht nur durch clevere Mathematik oder Schatzhorts. Erst als sich die letzten, komplizierten Hinweise in Washington's Crossing befanden, stürzte die Nation ins völlige Chaos; Abigails „Familienvermögen“ lag also nicht, wie sie geglaubt hatte, in Silber oder Gold. Bens jahrhundertealte Leidenschaft und abenteuerliche Kameradschaft waren von Wert. Auf seiner Ahnenreise, um längst verlorene Reichtümer zu finden, besiegelte er die Geschichte, besonders zum Sonnenuntergang, der den früheren Wert der Geschichte widerspiegelte.