Fegefeuer – Purgatory

In der staubigen, sonnenverbrannten Stadt Refuge scheint nichts Außergewöhnliches vorzugehen. Die Straßen sind breit und sauber, gesäumt von wunderschön restaurierten Gebäuden, die Geschichten aus einer vergangenen Zeit zu flüstern scheinen. Doch hinter dieser ruhigen Fassade verbirgt sich ein Geheimnis: Refuge ist in Wirklichkeit das Fegefeuer. Ein Ort, an dem die berüchtigten Gesetzlosen und berüchtigten Verbrecher des Wilden Westens ihre Missetaten sühnen sollen, mit dem Ziel, sich einen Platz im Himmel zu verdienen. Die Geschichte beginnt mit Warren Johnson, einem berüchtigten Outlaw, und seiner Bande, die von einem rücksichtslosen Suchtrupp durch die Wüste von Arizona verfolgt werden. Während die Hitze herabbrennt und die Staubteufel wirbeln, weiß die Bande, dass sie ein Versteck braucht, und Refuge scheint das perfekte Ziel zu sein. Als sie in die Stadt reiten, bieten ihnen die Einheimischen, die überwiegend ehemalige Gesetzlose sind, einen warmen Empfang, oder so scheint es. Warren und seine Bande sind fassungslos, als sie entdecken, dass die Bewohner von Purgatory ihre Waffen, ihre Trinkgewohnheiten und ihre Obszönitäten aufgegeben haben. Es ist, als hätten sie ihre gewalttätige Vergangenheit hinter sich gelassen und sie durch ein Gefühl der Ruhe und Besinnlichkeit ersetzt. Warren bemerkt jedoch, dass etwas an der Stadt nicht stimmt. Die Bewohner scheinen ihn und seine Bande zu beobachten, ihre Augen voller Neugier und Warnung. Als Warren die Stadt erkundet, entdeckt er, dass sein Vorgänger im Fegefeuer Wild Bill Hickok war, ein legendärer Revolverheld, der einige Zeit im Fegefeuer verbrachte, bevor er in den Himmel aufstieg. Hickoks Geschichte wird zu einer mahnenden Geschichte für Warren, der lernt, dass der Schlüssel zum Einlass in den Himmel darin liegt, anderen zu helfen. Der Aufseher von Purgatory, eine mysteriöse Gestalt namens Der Richter, wird in regelmäßigen Abständen erscheinen, um Warren eine Aufgabe zuzuweisen, die, wenn sie erfüllt ist, zu seiner Erlösung beiträgt. Warrens Einführung in die Stadt wird mit einem Besuch im örtlichen Saloon fortgesetzt, wo er die schöne Annie trifft, die selbst eine ehemalige Revolverheldin ist. Annie, die im Fegefeuer die Liebe gefunden hat, ist eine Schlüsselfigur in der Geschichte, aber ihre Anwesenheit stellt auch eine Gefahr für Warren dar, der zunehmend von ihrem Charme angezogen wird. Während Warren versucht, seiner Anziehungskraft auf Annie zu widerstehen, beginnt er, das Fegefeuer in einem anderen Licht zu sehen. Mit der Zeit beginnt Warren, die Menschen um ihn herum nicht nur als Bewohner des Fegefeuers zu sehen, sondern als alte Bekannte, von denen einige berüchtigter sind als andere. Er trifft einen ehemaligen Bankräuber, einen Trickbetrüger und sogar einen berüchtigten Outlaw namens Doc Holliday, der eine komplizierte Vergangenheit mit Warren hat. Durch diese Interaktionen beginnt Warren zu erkennen, dass die Bewohner des Fegefeuers nicht einfach nur gewöhnliche Menschen sind; sie sind eine vielfältige und farbenfrohe Gruppe, von denen jeder seine eigene Geschichte zu erzählen hat. Mittlerweile beginnt die Anwesenheit von Warren und seiner Bande das fragile Gleichgewicht von Purgatory zu stören. Während sich die Spannungen aufbauen, machen Gerüchte über Warrens möglichen Aufbruch und die potenziellen Auswirkungen auf die Ruhe der Stadt die Runde. Einige in der Stadt befürchten, dass Warrens eventueller Aufbruch die Stadt ins Chaos stürzen und sie in ihren früheren Zustand der Gesetzlosigkeit zurückführen könnte. Der Richter, der sich des drohenden Sturms bewusst ist, bestellt Warren in seine Kammern und spricht eine eindringliche Warnung aus: Warren muss sich entscheiden – im Fegefeuer bleiben und riskieren, seine Erlösung zu verlieren, indem er seinen alten Gewohnheiten erliegt, oder aus der Stadt reiten und die Konsequenzen seines Handelns zu Pferd tragen. Diese Entscheidung schickt Warren auf einen Kollisionskurs mit seiner Vergangenheit und mit Annie. Während Warren mit seinen Entscheidungen ringt, verstrickt sich Annie zunehmend in sein Leben. Ihre Vergangenheit holt sie ein, bedroht die Harmonie des Fegefeuers und zwingt Warren, sich seinen eigenen moralischen Grenzen zu stellen. Werden Warren und Annie im Fegefeuer bleiben und riskieren, ihre Chance auf Erlösung zu verlieren, oder werden sie aus der Stadt reiten und sich den Konsequenzen ihres Handelns stellen? Wird Warrens Entscheidung ihn in den Himmel führen oder ihn in die Tiefen der Hölle stürzen? Die Frage bleibt offen, während die Geschichte auf ihren Höhepunkt zusteuert. Während Purgatory gefährlich im Ungleichgewicht hängt, ist Warren gezwungen, sich seinen Dämonen, seiner Vergangenheit und seinen wahren Loyalitäten zu stellen.