Ruf der Wildnis

Im späten 19. Jahrhundert hatte der Klondike-Goldrausch von 1896 einen Zustrom von Goldsuchern in den Yukon gebracht, die ihr Glück in der gefrorenen Wildnis suchten. Eine der wichtigsten Komponenten dieser Expeditionen war der Einsatz von Hundeschlitten-Teams, um das riesige, schneebedeckte Gelände zu durchqueren. Diese Hundeschlitten transportierten wichtige Vorräte und Post und verbanden die Bergbaulager und Siedlungen, die in der Region entstanden sind. Buck, ein Bernhardiner-Schottischer Schäferhund-Mischling, hatte ein angenehmes Leben in Kalifornien mit seinem Besitzer geführt, einem gutherzigen Gärtner, der als ältester Sohn des Richters bekannt war. Das Leben nimmt jedoch eine dramatische Wendung, als Buck von einer Gruppe von Männern entführt wird, die sich darauf spezialisiert haben, Schlittenhunde zu finden und an die Bergbaulager zu verkaufen. Anfangs hat Buck Schwierigkeiten, sich an seine neuen Umstände anzupassen, aber er entdeckt bald, dass seine Instinkte Vorrang vor der menschlichen Konditionierung haben und ihn auf natürliche Weise zu der Gruppe von Hunden führen, die ihm ähnlich sind. Buck wird an Perrault verkauft, einen erfahrenen Hundeführer des Sam McCord-Postzustellungsteams. Trotz seiner anfänglichen Zurückhaltung hilft Perrault Buck, die Lebensweise eines Hundeschlittens kennenzulernen. Buck lernt, Befehle zu befolgen, die rauen, eisigen Temperaturen zu ertragen und eine lebenslange Bindung zum Rest des Schlittenteams aufzubauen. Im Laufe der Zeit beweist Bucks natürliche Eignung für die Aufgaben des Hundeschlitten-Transports seine Anpassungsfähigkeit, Widerstandsfähigkeit und seinen Willen, in der anspruchsvollen Yukon-Umgebung zu bestehen. McCord erkennt diese Eigenschaften und befördert Buck bald von einem bloßen Neuling zum Leithund, was ihn im Wesentlichen zu einem der wertvollsten Besitztümer des Teams macht. Die eigentliche Herausforderung kommt jedoch, als McCord bei einem Vorfall stirbt, der durch einen entlaufenen Grizzlybären verursacht wurde. Die Partnerschaft zerbricht bei diesem tragischen Vorfall, als Perrault Buck erwirbt und ihn von McCords Witwe wegnimmt. Perrault beschließt, zum White Pass nahe der kanadischen Grenze zu navigieren, und gibt Buck an Spitz weiter, einen 100%igen Alaska-Schlittenhund mit einem rücksichtslosen Führungsstil. Buck findet sich in einem äußerst aggressiven Hundeschlitten-Team wieder, das von dem intensiven Ehrgeiz angetrieben wird, zu beweisen, welches Team das stärkste ist. An einem schicksalhaften Tag während ihrer Reise kämpft Buck mit Spitz bis zum Tod und übernimmt die Führung über den Schlitten, nachdem er von Spitz durch eine Herausforderung gedemütigt wurde, die zum Tod von Spitz führte. Als neuer Leithund erweist sich Buck als noch aggressiver und intelligenter und führt das Team effektiv durch jede neue Herausforderung, vor der es steht. Auf ihrer Reise entlang des Yukon River erleidet Perrault jedoch einen Herzinfarkt auf dem Eis, und Buck übernimmt die Verantwortung, das Team durch einen tückischen Wald zu führen. Es ist während dieser Tortur, dass Buck einen kritischen Wendepunkt erlebt; angesichts der intensiven Kälte, die Perrault gefriert, und der Verzweiflung, Perrault möglicherweise in den Tod zu schicken, wenn das Team nicht aufhört, trotzt Buck den intensiven Instinkten, um Perrault zu retten, der schließlich seiner Krankheit erliegt. Niedergeschlagen von der Schwere, Perraults Tod verursacht zu haben, überlässt Buck die Führung effektiv Spitz, nur um zu sehen, wie er von den Wölfen geschlachtet wird - einem Tierrudel, an dem sie in seinem natürlichen Lebensraum vorbeigingen, als ob sie darum baten, ihnen ihre natürliche Position am unteren Ende der Nahrungskette zu zeigen. Hier entdeckt Buck seinen wahren Zweck - seine Fähigkeiten werden vom Schlittenteam nicht mehr für die Effizienz benötigt, der Tod eines mitfühlenderen Hundes namens Spitz kühlt Bucks Herz unweigerlich ab, da der einzige Weg für ihn, sich selbst zu rechtfertigen, darin besteht, sich in einem entscheidenden Engagement als besser als Wölfe zu erweisen. Buck wehrt ein Rudel angreifender Wölfe ab und beansprucht als Sieger seinen Platz als unbestrittener Anführer. Während sein Schlittenteam in der Ferne verschwindet, wird Bucks Erzählung auf die eines siegreichen Helden reduziert, der kühn seinen Weg geht und sich in der rauen Umgebung der Yukon-Wildnis etabliert.