Die Tochter des Königs

Im 17. Jahrhundert, in einem Frankreich inmitten kultureller und wissenschaftlicher Revolution, steht König Ludwig XIV. (gespielt von Pierce Brosnan) auf dem Gipfel von Macht und Pracht. Sein Ehrgeiz und sein Streben nach Unsterblichkeit sind unersättlich und treiben ihn dazu an, jedes Mittel zu suchen, um sein Leben und seine Herrschaft zu verlängern. Auf der Suche nach diesem Ziel wird sich der König einer mythischen Kreatur mit außergewöhnlichen Eigenschaften bewusst: einer Meerjungfrau. Der Legende nach besitzt die Meerjungfrau das Lebenselixier, eine magische Essenz, die jedem, der es besitzt, ewige Jugend und Vitalität verleihen kann. König Ludwigs XIV. Besessenheit von der Meerjungfrau wächst, und er setzt alles daran, ihre Lebenskraft einzufangen und zu nutzen. In der dunklen Nacht segeln seine Männer aufs Meer hinaus, um die schwer fassbare Kreatur gefangen zu nehmen. Unterdessen ist Marie-Josèphe (gespielt von Kaya Scodelario), die uneheliche Tochter von König Ludwig XIV., im Palast ahnungslos von der Suche ihres Vaters nach Unsterblichkeit. Marie-Josèphe, die aus einer heimlichen Affäre geboren wurde, hat sich immer wie ein Geheimnis gefühlt, eine verborgene Wahrheit, über die nicht gesprochen werden darf. Ihr Leben ist geprägt von Isolation und Einsamkeit, während sie die Pracht des Palastes aus dem Schatten beobachtet. Als sich die Nachricht von der Gefangennahme der Meerjungfrau verbreitet, gerät der Hof in Aufruhr. Die Besessenheit des Königs von der Kreatur wächst, und er befiehlt seinen Männern, ihm um jeden Preis das Elixier der Meerjungfrau zu bringen. Doch als die Meerjungfrau, ein junges und feuriges Wesen namens Arc-en-Ciel (gespielt von Juliette Lewis), aus dem Meer gezerrt und in einen goldenen Käfig geworfen wird, beginnt Marie-Josèphe, eine Verbindung zu dem magischen Wesen zu spüren. Marie-Josèphe verbringt Stunden damit, die Meerjungfrau anzustarren, fasziniert von ihrem Gesang und ihren leuchtenden Schuppen. Sie ist überzeugt, dass die Meerjungfrau mehr als nur eine Kreatur ist – sie ist eine verwandte Seele, eine Leidensgenossin, die den Schmerz der Isolation und Einsamkeit versteht. Während ihre Bindung wächst, beginnt Marie-Josèphe, die Motive ihres Vaters und die Moral der Gefangenhaltung der Meerjungfrau in Frage zu stellen. Herrschend zwischen ihrer Loyalität zu ihrem Vater und ihrer Zuneigung zu der Meerjungfrau, nimmt Marie-Josèphe die Dinge selbst in die Hand und nutzt ihren Witz und ihre List, um die Männer des Königs auszutricksen und die Meerjungfrau aus ihrem Gefängnis zu befreien. Als die Meerjungfrau frei schwimmt, verspürt Marie-Josèphe ein Gefühl der Erlösung, als ob sie endlich eine Verbindung gefunden hätte, die ihre eigene Existenz bestätigt. Die Konsequenzen von Marie-Josèphes Handlungen sind jedoch weitreichend. König Ludwig XIV., wütend über den Ungehorsam seiner Tochter, befiehlt, sie wegen ihres Vergehens im Turm einzusperren. Doch als Marie-Josèphe in ihrer Zelle sitzt, erkennt sie, dass die wahre Freiheit nicht ihre eigene Befreiung war, sondern vielmehr die Freiheit, sich mit der Meerjungfrau zu verbinden, einem Wesen, das ihren Schmerz und ihre Trauer versteht. Was König Ludwig XIV. betrifft, so erweist sich sein Streben nach Unsterblichkeit letztendlich als sein Untergang. Arc-en-Ciels Lied, das die Quelle seiner Faszination war, birgt ein Geheimnis: es hat die Macht zu töten. Als der König versucht, ihre Lebenskraft zu nutzen, erwartet ihn ein verheerendes Schicksal – das Elixier entpuppt sich als Gift, und der König erkrankt, seine Lebenskraft schwindet langsam dahin. Schließlich, als der König im Sterben liegt, steht Marie-Josèphe, die nun aus ihrer Zelle befreit wurde, an der Seite der Meerjungfrau. Gemeinsam sehen sie zu, wie die Lebenskraft des Königs verschwindet und sein einst mächtiger Körper zu Staub zerfällt. Mit schwerem Herzen verabschiedet sich Marie-Josèphe von ihrem Vater, wissend, dass sie endlich die Freiheit und Akzeptanz gefunden hat, nach der sie sich immer gesehnt hat. Der Film endet damit, dass Marie-Josèphe und Arc-en-Ciel gemeinsam aus dem Schloss gehen, während der Mond hell am Nachthimmel scheint. Das Lied der Meerjungfrau hallt in der Luft wider, eine eindringliche Melodie, die von Liebe, Erlösung und der Kraft der Verbindung spricht. Während die Kamera herauszoomt, schließen sich die Palasttore hinter ihnen und markieren den Beginn einer neuen Ära, in der die Geheimnisse der Vergangenheit zurückgelassen werden und die wahre Bedeutung von Freiheit entdeckt wird.