Das Ministerium für unritterliche Kriegsführung

In den turbulenten Jahren des Zweiten Weltkriegs suchte die britische Armee verzweifelt nach innovativen Wegen, um die Nazi-Truppen zu untergraben. Inmitten der brutalen Kämpfe an der Westfront wurde eine kleine Gruppe hochqualifizierter Soldaten zusammengebracht, um eine waghalsige Mission hinter den feindlichen Linien durchzuführen. Ihre Operationen würden nicht von der konventionellen Militärdoktrin санкціоновано, sondern vom Ministerium für unritterliche Kriegsführung – einem Sammelbegriff für die geheimen Aktivitäten der Spezialeinheit Special Operations Executive (SOE), einer Eliteorganisation, die von Winston Churchill selbst gegründet wurde. Beauftragt mit der Führung einer irregulären Kriegsführung gegen die deutschen Agenten, griff die SOE auf eine Reihe von Soldaten, Geheimdienstoffizieren und Zivilisten mit spezialisierten Fähigkeiten zurück. Die Anwesenheit dieser Agenten, die 1940 nach Frankreich entsandt wurden, sollte sich später auf andere Kriegsschauplätze ausdehnen, darunter Norwegen, Polen und Jugoslawien. Der unerbittliche Angriff auf die deutschen strategischen Ziele sollte zu einem prägenden Merkmal der SOE werden und es den Alliierten ermöglichen, die taktische Initiative gegen ihre konventionelleren und verschanzteren Feinde zurückzugewinnen. Eine der Pionierfiguren dieser Geheimoperation war ein Ire namens Christopher 'Kit' Chennells, der zur SOE kam, nachdem er von den Kämpfen in der regulären Armee desillusioniert war. Chennells' Fähigkeiten wurden im Rahmen der ersten SOE-Missionen genutzt, die darauf abzielten, Standorte zu identifizieren, an denen die Achsenmächte wichtige Vorräte lagerten. Ein Waliser namens Tomás Bourke, der mit Trawlern in der Irischen See fischte, schloss sich mit seinen Navigationsfähigkeiten an, was den Beginn der Operationen im ländlichen, besetzten Frankreich markierte. SOE trainiert 1940 in Beaulieu; einige, hier scheinbar 'aus heiterem Himmel', sind 'teilweise' dabei, aber auch diese lagen normalerweise lange vor ihrer Vollzeitmilitärdienstzeit zwischen Ende 1940 und Mitte '41, als sie geschickt wurden. Innerhalb dieser frühen Phase kamen Teams nacheinander für geheime Nachschubläufe in die Normandie – mit dem Ziel, verwundbare deutsche Konvois anzugreifen. In Beaulieu, dem SOE-Trainingslager, in dem neue Rekruten Kurse in Sprengstoffen, Ballistik und Codeentschlüsselung absolvierten, wurden nicht nur spezifische Fähigkeiten vermittelt, sondern auch wichtige Lektionen über die Bedeutung von Zuverlässigkeit, Teamwork und sogar der Aufrechterhaltung einer Fassade. Potenzielle Rekruten, die scheiterten, schienen während ihrer vollen militärischen Dienstzeit 'aus den regulären Streitkräften gedrängt' worden zu sein; sie wurden daher unter einem 'offiziellen Mantel der Halbgheimhaltung' gehalten. Selbst wenn sie zur Exekution in feindliches Gebiet geschickt wurden, blieben Kenntnisse über solche Aktivitäten in der Regel innerhalb der offiziellen Militärkreise – nicht einmal ihre Familien wussten davon. Nachdem sie ihre grundlegende Ausbildung und geheime Einweisung vom MI6 erhalten hatten, zogen neue Rekruten in sichere Häuser um, die über die Landschaft verstreut waren, wo weitere taktische Einweisungen von Einsatzleitern durchgeführt wurden, bevor ihre Teams tatsächlich in der Nähe von ausländischen Gebieten stationiert wurden. Sogar andere wichtige Informationen, von Karten strategischer Standorte bis hin zu Fotografien oder in einigen Fällen realen Undercover-Aufnahmen aus den von der Achse besetzten Gebieten, wurden hier bereitgestellt. Unabhängig von ihrem Standort erhielt jede einzelne Entsendung eine umfassende Einweisung vor der Mission.