Der Squaw-Mann

Der Squaw-Mann ist ein US-amerikanischer stummer, epischer Liebesfilm aus dem Jahr 1914 unter der Regie von Cecil B. DeMille und produziert von Jesse L. Lasky und Samuel Goldwyn. Basierend auf einem Theaterstück von James Oliver Curwood ist der Film ein Pionier des Western-Genres, der Themen wie Liebe, Loyalität und Erlösung erforscht. Die Geschichte beginnt mit Captain James Wynnegate (gespielt von Richard Mansfield), einem britischen Offizier, der in einem ungenannten fremden Land stationiert ist. Wynnegate wird fälschlicherweise beschuldigt, einen Waisenfonds gestohlen zu haben, und um den Konsequenzen eines Kriegsgerichts zu entgehen, flieht er in den kanadischen Westen. Ohne ein bestimmtes Ziel vor Augen begibt sich Wynnegate auf eine Reise in der Hoffnung, neu anzufangen und seinen Namen reinzuwaschen. Auf seinen Reisen trifft er auf die schöne und gütige Indianerin Nat-U-Rich (gespielt von Doris Kenyon). Nat-U-Rich ist Mitglied des Flathead-Stammes und lebt mit ihrem Volk ein beschauliches Leben in der Wildnis. Die beiden treffen sich zufällig, als Wynnegate auf ein Flathead-Dorf stößt. Zunächst ist Nat-U-Rich misstrauisch gegenüber dem Fremden, aber Wynnegates charmantes und ritterliches Wesen überzeugt sie schnell. Trotz ihres sehr unterschiedlichen Hintergrunds beginnen die beiden eine Romanze, und Wynnegate verliebt sich unsterblich in die Indianerin. Während Wynnegates und Nat-U-Richs Beziehung aufblüht, stehen sie vor zahlreichen Herausforderungen. Der Dorfälteste, ein älterer Flathead-Häuptling, missbilligt die Verbindung zwischen dem britischen Offizier und seiner Stammesangehörigen. Der Häuptling befürchtet, dass Wynnegates Anwesenheit zu Konflikten mit der Außenwelt führen und sein Volk gefährden wird. Darüber hinaus verfolgt Wynnegates Vergangenheit ihn weiterhin, da Gerüchte über sein angebliches Verbrechen ihn über die Grenze verfolgen. Mittlerweile wird Wynnegate zu einem wertvollen Mitglied des Flathead-Stammes, nimmt an deren Jagdausflügen teil und lernt etwas über deren Bräuche. Er beginnt auch, die Wahrheit über den Diebstahl des Waisenfonds aufzudecken, in der Hoffnung, seinen Namen reinzuwaschen und alle in der Vergangenheit begangenen Unrechts bereinigen. Während sich das Rätsel entfaltet, entdeckt Wynnegate, dass der wahre Täter kein anderer ist als sein eigener kommandierender Offizier, Captain Winton (gespielt von Francis J. Grandon). Die Liebe zwischen Wynnegate und Nat-U-Rich vertieft sich, und sie beschließen, in einer traditionellen Flathead-Zeremonie zu heiraten. Ihr Glück ist jedoch nur von kurzer Dauer, denn die Nachricht von Wynnegates angeblichem Verbrechen erreicht die britischen Behörden. Der Dorfälteste, der immer noch unzufrieden mit der Beziehung ist, zwingt Wynnegate, zwischen seiner Liebe zu Nat-U-Rich und seiner Loyalität zu seinem Land zu wählen. Herrissen zwischen seiner Pflicht und seinem Herzen verlässt Wynnegate widerwillig das Flathead-Dorf, wohlwissend, dass er nie wieder in sein neues Leben mit Nat-U-Rich zurückkehren kann. Nat-U-Rich, untröstlich und ihrem Mann ergeben, beschließt, ihm in die Stadt zu folgen, wo Wynnegate geplant hat, sich seinen Anklägern zu stellen und seinen Namen reinzuwaschen. Nach ihrer Ankunft in der Stadt ist Nat-U-Rich schockiert über die Gegensätze zwischen der städtischen und der ländlichen Lebensweise. Sie wird von den Menschen, denen sie begegnet, mit Verachtung und Respektlosigkeit behandelt, die sie ausschließlich aufgrund ihres indianischen Erbes beurteilen. Mittlerweile stellt sich Wynnegate seinen Anklägern und enthüllt die Wahrheit hinter dem Diebstahl des Waisenfonds. Die endlich enthüllte Wahrheit befreit Wynnegate von der Last seiner Vergangenheit, und er wird entlastet. Der Film schließt mit der Wiedervereinigung von Wynnegate und Nat-U-Rich, wobei ihre Liebe stärker ist als je zuvor. Sie kehren in das Flathead-Dorf zurück, wo sie mit offenen Armen empfangen werden. In einer ergreifenden Szene treffen Wynnegate und Nat-U-Rich den Dorfältesten wieder, und durch sein neu gewonnenes Verständnis akzeptiert der Älteste ihre Liebe als wahr und echt. Der Squaw-Mann ist ein wegweisender Film in der Geschichte des Kinos, der DeMilles Beherrschung des epischen Romanze-Genres demonstriert. Die bahnbrechende Produktion des Films mit ihren aufwendigen Sets und Kostümen hatte großen Einfluss auf die Entwicklung von Western. Die Geschichte vor der atemberaubenden Kulisse der amerikanischen Wildnis untersucht Themen wie Identität, Gemeinschaft und die Komplexität menschlicher Beziehungen. DeMilles Der Squaw-Mann bleibt ein Zeugnis für die Kraft der Liebe und Erlösung und hinterlässt einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt des Kinos.