The Whale

In Darren Aronofskys ergreifendem und zeitgemäßem Drama „The Whale“ kämpft Charlie, ein krankhaft fettleibiger Englischlehrer Mitte 50, damit, sich mit seiner einsamen Existenz in einem kleinen Haus in einer kleinen Stadt in einem nicht näher bezeichneten Bundesstaat der USA abzufinden. Charlies Körper, der von jahrzehntelangem Pillenkonsum und ungesunder Ernährung gezeichnet ist, ist eine ständige Erinnerung an sein Versagen, ein stabiles Leben zu führen. Sein schmerzhaftestes Versagen ist die Vernachlässigung seiner Tochter Ellie, die er mit seiner ersten Frau hatte, die vor einigen Jahren unter mysteriösen Umständen starb. Der Film beginnt damit, dass Charlie (gespielt von Brendan Fraser in einer atemberaubend nuancierten und mutigen Darbietung) Besuch von Eli erhält, seinem intellektuell behinderten und emotional explosiven jungen Nachbarn, der an AIDS stirbt und Rat bei Charlie sucht. Diese Begegnung zwingt Charlie, sich seiner eigenen Sterblichkeit und seinen Schuldgefühlen und seinem Bedauern über sein Versäumnis, seiner Beziehung zu Ellie Priorität einzuräumen, zu stellen. Ellie, ein schönes und scharfsinniges Teenagermädchen, hat mit ihren eigenen emotionalen und psychischen Problemen zu kämpfen, da sie kürzlich wieder bei ihrer Mutter eingezogen ist und beginnt, die Handlungen und das Verhalten ihres Vaters in Frage zu stellen. Ihre Mutter, Liz (gespielt von Hong Chau), eine strenge, aber liebevolle Frau, war Charlies Verhalten gegenüber immer unnachgiebig, hat Ellie aber immer unterstützt. Dennoch ringt Ellie immer noch mit der Komplexität ihrer turbulenten Beziehung zu ihrem Vater. Im Laufe des Films verwebt Aronofsky auf kunstvolle Weise Charaktere und Geschichten und lässt sich dabei von Mary Shelleys gotischem Roman „Frankenstein“ aus dem 19. Jahrhundert sowie von Herman Melvilles „Moby-Dick“ inspirieren – Anspielungen, die Charlie seinen Schülern liebevoll beibringt und die seine eigene obsessive und qualvolle Lebensreise symbolisieren. Charlies Liebe zur Oper spielt ebenfalls eine wichtige Rolle, um die emotionale Distanz zwischen ihm und Ellie zu überbrücken, insbesondere in der ergreifenden Interpretation von „You'll Never Walk Alone“, dem Rodgers- und Hammerstein-Klassiker, dessen Bedeutung die Beziehung zwischen einem kämpfenden Lehrer und seinem schwierigsten, aber engagiertesten Schüler widerspiegelt. In seinem Abstieg in den Abgrund des physischen und emotionalen Leidens muss Charlie sich den dunkelsten Aspekten seiner eigenen Psyche stellen und einen Weg finden, seinem Leben wieder Sinn und Zweck zu geben. Während er langsam und qualvoll die Kraft aufbringt, sich Ellie zuzuwenden, muss Charlie seine Fehler eingestehen, um Vergebung bitten und – vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben – aufrichtig versuchen, eine Beziehung zu jemandem aufzubauen, der ihn liebt. Als Reaktion auf Charlies verletzlichen Ansatz bietet Ellie, die ihrem Vater gegenüber verbittert und distanziert geworden ist, eine fragile und prekäre Chance auf Erlösung, die sie sowohl verändert als auch sie zwingt, sich der Realität der Beteiligung ihrer anspruchsvollen, aber liebevollen Mutter zu stellen. Als Ellie sich der Vergebung nähert, stellt die Mutter, überwältigt von ihrer eigenen Erschöpfung, allmählich ihre Verurteilung von Charlie ein und erlaubt ihm, eine zaghafte Bindung zu Ellie aufzubauen und eine tiefe Wertschätzung für seine Tochter wiederzuentdecken. „The Whale“ bietet eine stille, herzzerreißende Reflexion über den menschlichen Zustand in all seiner Komplexität und erhebt sich durch die poetische Vision seines Protagonisten über vereinfachende Boulevard- oder moralische Analysen von Menschen, die an Esssucht oder körperlichen Problemen leiden, deren Versagen eine tiefe und doch demütigende Anerkennung der erlösenden und heilenden Wirkung von aufrichtigem Mitgefühl, Empathie und, im präzisesten Sinne, Katharsis beleuchtet.