Auf hoher See

Stan und Ollie, das liebenswerte Duo aus den Keystone Cops und der Unsere-Gang-Serie, betraten mit ihrer Comedy-Klassiker „Auf hoher See“ von 1937 den Wilden Westen. Regisseur James W. Horne brachte diese Slapstick-Meister mit der rauen Grenzlandschaft in Kontakt, in der Geächtete, die Frauen der Geächteten und die Kumpane der Geächteten frei herumliefen. Der Film ist der zwölfte von 22 Laurel-und-Hardy-Filmen. Stan und Ollie, in Cowboy-Ausrüstung gekleidet, reiten in die Stadt, nachdem sie mit der Postkutsche in Deadwood City angekommen sind. Ihre Mission ist es, der schönen und unschuldigen Betty June (Sarah Edwards), der Tochter des verstorbenen Prospektors Big Bob McClelland, eine Urkunde für eine wertvolle Goldmine zu übergeben. Stan und Ollie sind nicht allzu erpicht darauf, durch die tückischen Lande der Dead Man's Gorge zu reisen, wo Geächtete dafür bekannt sind, Reisende zu terrorisieren. Das ungleiche Paar begegnet seiner ersten Herausforderung bei der Ankunft in Deadwood City, wo ihre Postkutsche von dem berüchtigten Gesetzlosen Joe (James Finlayson) und seinen Kumpanen entführt wird. Glücklicherweise wird eine örtliche Saloon-Sängerin, Mrs. Quackenbush (Marjorie Reynal), Zeugin des Diebstahls und alarmiert die Behörden. Mit Hilfe der Stadtbewohner gelingt es Stan und Ollie, die gestohlene Urkunde zurückzugewinnen und ihre Reise fortzusetzen, um sie an Betty June zu übergeben. Die vor ihnen liegende Reise ist jedoch alles andere als reibungslos. Stan und Ollie stehen vor zahlreichen Hindernissen, darunter reißende Flüsse, wütende Stierkämpfe und wütende Gesetzlose. Sie entkommen dem Tod durch Erhängen nur knapp, als sie versehentlich erhängt werden und ein provisorisches Flaschenzugsystem benutzen müssen, um sich selbst zu retten. Inzwischen erregt die berüchtigte Saloon-Sängerin Mrs. Quackenbush in Deadwood City die Aufmerksamkeit des gerissenen Gesetzlosen Joe, der um ihre Hand anhalten will. Die Schönheit und die Gesangstalente von Mrs. Quackenbush sind in der Stadt unübertroffen, aber ihr Herz gehört niemand anderem als dem Gesetzlosen selbst. Als Stan und Ollie sich der Übergabe der Urkunde an Betty June nähern, werden sie von dem hinterhältigen Vormund Mr. Quackenbush verfolgt, der mit seiner Frau an seiner Seite entschlossen ist, die Urkunde und die Goldmine in die Hände zu bekommen. In einer der denkwürdigsten Szenen wird das unglückliche Duo versehentlich von dem bösen Vormund gefangen genommen, kann aber nur knapp entkommen, indem es sich in einem riesigen Mehlsack versteckt. Die letzten Szenen zeigen den Versuch des Duos, den Gesetzlosen zu entkommen und die Urkunde zu übergeben. Sie geraten in einen Minenschacht, wo sie mit einer Reihe von urkomischen Situationen konfrontiert werden, darunter eine Konfrontation mit einem grimmigen Bären, eine falsch interpretierte Nachricht und ein fast tödlicher Felssturz. Als sich der Staub gelegt hat, gelingt es Stan und Ollie, die Gesetzlosen auszutricksen, indem sie die Urkunde durch eine gefälschte ersetzen, was das Schurken-Duo auf eine wilde Verfolgungsjagd durch die Wüste führt. Am Ende wird die wahre Urkunde an Betty June übergeben, und die Goldmine bleibt in ihrem rechtmäßigen Besitz. Als Stan und Ollie in den Sonnenuntergang reiten, lachen sie herzhaft, nachdem sie den Wilden Westen erobert und ihre Feinde überlistet haben. „Auf hoher See“ ist ein echter Klassiker, gefüllt mit Slapstick-Humor, physischer Komödie und vor allem dem zeitlosen Charme von Laurel und Hardy. Es bleibt eine ihrer besten Stunden und zeigt die unnachahmliche Chemie des Duos und die Fähigkeit, sich an jede Situation anzupassen.