Zeugin der Anklage

In dem Gerichtssaal-Drama Zeugin der Anklage unter der Regie von Billy Wilder findet sich Sir Wilfrid Robarts, ein pensionierter, kranker und berühmter Anwalt, in einem aufsehenerregenden Mordprozess verwickelt, der sich als einer der faszinierendsten und komplexesten Fälle seiner illustren Karriere erweist. Als Sir Wilfrid, gespielt von Tyrone Power, nach einer kurzen Auszeit in die Welt des Rechts zurückkehrt, nimmt er die Herausforderung an, einen des Mordes angeklagten Mann zu verteidigen, dessen Schicksal von Anfang an besiegelt scheint. Der Angeklagte, Leonard Vole, gespielt von Charles Laughton, wird beschuldigt, die wohlhabende Jungfer Mrs. Emily French ermordet zu haben. Die belastenden Beweise häufen sich gegen Leonard, und die Staatsanwaltschaft unter der Leitung des klugen und gerissenen Obersten Richters, Sir Wilfrids Erzfeind, scheint zuversichtlich, eine Verurteilung zu erreichen. Die Handlung verdichtet sich jedoch, als Mrs. Emily French' treue und charmante Haushälterin, Mrs. Plummer, aussagt, dass Leonard Vole am Tatort gesehen wurde, und die Aussage der Haushälterin erscheint überzeugend. Dennoch bleibt Sir Wilfrid skeptisch und beschließt, tiefer in den Fall einzudringen. Als er sich in die Details vertieft, entdeckt er einen mysteriösen Brief und eine Reihe von seltsamen Ereignissen, die er faszinierend findet. Während des Prozesses kommt es zu einer unerwarteten Wendung, als Leonie Bostel, eine Opernsängerin und eine mysteriöse Frau, die behauptet, zuvor mit Leonid Petrow verlobt gewesen zu sein, aussagt, dass sie Leonard einst als Peter Howard kannte und sie verlobt waren, bis sie sich trennten. Als Sir Wilfrid versucht, die scheinbar schädliche Aussage für die Staatsanwaltschaft auszunutzen, ist er zunehmend verwirrt und spürt, dass mehr hinter der Geschichte steckt. Im Laufe des Prozesses begegnet der Anwalt einer rätselhaften Frau, Christine Vole, der Frau von Leonard Vole, die ruhig, selbstbewusst und gefasst wirkt. Ihre Aussage erscheint klar und überzeugend, aber Sir Wilfrid bleibt unüberzeugt. Trotz seiner Vorbehalte fühlt sich Sir Wilfrid zu Christine hingezogen, und ihr scheinbar unschuldiges Auftreten verstärkt nur seine Neugier. Während des gesamten Prozesses verschwimmen die Grenzen zwischen Wahrheit und Täuschung, was es Sir Wilfrid zunehmend erschwert, Fakten von Fiktion zu unterscheiden. Als neue Wendungen und Enthüllungen auftauchen, beginnt der Anwalt alles in Frage zu stellen, was er über den Fall zu wissen glaubte. Sein Entschluss, die Wahrheit aufzudecken und die Schuldigen zu entlarven, wird von Christines Entschlossenheit begleitet, ihren Mann zu schützen und die Wahrheit zu verbergen. Als sich der Prozess dem Höhepunkt nähert, konzentrieren sich die Bemühungen des Anwalts darauf, ein Netz von Täuschung aufzudecken, das vom Angeklagten und anderen Beteiligten gekonnt gesponnen wurde. Während die Geschworenen über ihr Urteil beraten, präsentiert Sir Wilfrid geschickt neue Beweise, die drohen, alles bisherige auf den Kopf zu stellen. Während des gesamten Films liefert Charles Laughton eine herausragende Leistung als Sir Wilfrid Robarts, der sich trotz seiner Gebrechlichkeit und körperlichen Einschränkungen als ein gewaltiger Gegner im Gerichtssaal erweist. Seine Darstellung erweckt eine Figur zum Leben, deren Intellekt und Erfahrung durch ihren Witz und ihre Entschlossenheit ergänzt werden. Tyrone Power spielt als Sir Wilfrids Neffe und junger Anwalt eine Nebenrolle, die die Bedeutung von Familie und Vermächtnis im Kontext von Sir Wilfrids Karriere unterstreicht. Unterstützende Leistungen von Marlene Dietrich als Christine Vole und Elsa Lanchester als Mrs. Plummer runden die Besetzung ab, wobei jede Schauspielerin ihren Figuren Tiefe und Nuancen verleiht. In Zeugin der Anklage webt Billy Wilder auf meisterhafte Weise eine komplexe und fesselnde Erzählung, die die Wahrnehmung des Publikums gekonnt manipuliert und es bis zum Schluss im Unklaren lässt. Mit herausragenden Leistungen, scharfen Dialogen und einer packenden Handlung ist der Film ein klassisches Beispiel für ein Gerichtssaal-Drama, das das Publikum bis heute in seinen Bann zieht.