Bailando con Lobos

En medio de la tumultuosa Guerra Civil estadounidense, el teniente John J. Dunbar, un oficial del ejército de la Unión, se encuentra lisiado por sus heridas físicas y conmocionado por los horrores de la batalla. Como un medio para terminar con su sufrimiento, Dunbar contempla quitarse la vida, solo para ser frustrado por la fortuna del destino. Antes de que pudiera llevar a cabo sus intenciones, Dunbar es emboscado inesperadamente por un grupo de guerreros Sioux rebeldes quienes, confundiéndolo con un explorador de un fuerte cercano, despachan rápidamente a los atacantes, saliendo ileso. Las impresionantes hazañas heroicas y la destreza en la batalla del teniente conducen a un reconocimiento generalizado, incluyendo elogios de la prensa y, lo que es más significativo, una asignación única: Dunbar será estacionado en un puesto avanzado a lo largo de la frontera occidental del Ejército. Esta asignación es una consecuencia directa de las hazañas de Dunbar, que llama la atención del general George Forsyth, quien aprovecha la oportunidad para recompensarlo. Al llegar al remoto puesto de avanzada, ahora aislado de la cadena de mando principal, Dunbar se une a un pequeño contingente de soldados que lo tratan más como un líder que como alguien que llega a su pequeño puesto aislado. Dunbar utiliza este puesto de avanzada para vivir su sueño: vivir la vida en una naturaleza más accesible que ha leído tan a menudo e incluso en parte ha contribuido en los libros que leyó mientras estudiaba idiomas, ahora está rodeado de ella. Cambia sus experiencias de la Guerra Civil por los valores simplistas de una comunidad construida sobre la tierra que tanto anhela comprender. Mientras interactúa con la gente del puesto de avanzada, Dunbar se encuentra cara a cara con Wind in His Hair, conocido como Wind, quien se convierte en su intermediario y amigo dentro de la tribu. La figura parecida al viento parece albergar un gusto intrínseco casi profundo por los extraños que John Dunbar llegaría a ser con Wind, llevándolos a descubrir y vincularse con tribus que solían cazar. John pronto es bienvenido calurosamente por la gente de la tribu Lakota, y no pasa mucho tiempo antes de que se gane la confianza del líder espiritual de la tribu, Little Wolf, y un interés amoroso en la forma de Stands-with-a-Fist. Stands-with-a-Fist, una mujer nativa americana mitad blanca mitad lakota de gran inteligencia y lealtad, se erige como un brillante ejemplo de la hospitalidad y la aceptación de la tribu, un rasgo singularmente característico de la forma en que tratan a los forasteros cuyas motivaciones eligen interpretar como inocentes. Aunque su historia se descubre en gran medida más tarde, Stands-with-a-Fist, nacida de un comerciante europeo y su mujer nativa americana lakota adoptada, se situó entre mundos, luchando con su identidad. Con el paso del tiempo, Dunbar forja relaciones genuinas con sus amigos indígenas, y finalmente aprende a apreciar la belleza de su forma de vida. Su comprensión se ve enormemente ayudada por Wind, Little Wolf y Stands-with-a-Fist y, en muchas ocasiones, John busca distribuir violencia personal cada vez que su propio ejército llega con la intención de utilizar una presencia abrumadora para contener y contener una posible campaña nativa americana tal como la entiende el gobierno de los Estados Unidos de la época. La empatía de John florece en un genuino reconocimiento de las profundas diferencias culturales que separan a los nativos americanos de las fuerzas estadounidenses a las que sirve. A medida que se difuminan las líneas entre su obligación con el ejército y su amor por las personas que ha llegado a considerar como amigos, Dunbar se enfrenta a una decisión crítica: Continuar por el camino familiar del protocolo militar o seguir un viaje guiado por la compasión y su lealtad a aquellos con quienes ha formado un vínculo innegable en la comunidad Lakota. Su elección eleva las apuestas, especialmente cuando el general Forsyth, el superior militar de Dunbar, llega con la intención de subyugar la tierra y su población nativa, John entonces tiene que evaluar el valor algo a lo que podría estar contribuyendo como soldado dejando atrás todo lo que considera valioso para él para mantener la lealtad: la lealtad a su tribu podría implicar la lealtad a los camaradas que un día tendrían que matar a su amada tribu Lakota y, por otro lado, la lealtad a sus camaradas que podría incluir ser capaz de poner ambos en efecto para que las cosas se resuelvan. A pesar de presenciar de primera mano los traumáticos acontecimientos que los colonos infligen a la población nativa, Dunbar permanece comprometido en una protesta aparentemente efímera e inútil: tratar de proteger a las personas que le importan tan profundamente de la amenaza invasora planteada por su propio ejército.