Leo

En el reino de lo ordinario, donde lo mundano a menudo tiene prioridad sobre lo extraordinario, vive un hombre diferente a cualquier otro: un lagarto llamado Leo. A los 74 años, Leo se ha resignado a su destino, atrapado como está dentro de los confines de un aula de Florida. Su vida ha sido una monotonía de previsibilidad, marcada por el paso del tiempo y el constante latido de la rutina educativa. Junto a su gentil compañero, una tortuga que ha envejecido a su lado, Leo ha visto pasar a innumerables estudiantes, aprendiendo a funcionar en su papel asignado como un elemento menor del aula. A pesar del cansancio que se ha instalado, impulsado por una vida dedicada a observar el mundo fuera de las ventanas de su terrario, una chispa de conciencia se agita dentro de Leo. En una conversación sincera con la compasiva maestra del aula, Emma, se le informa a Leo de la naturaleza irreversible de su propia e inminente muerte. Apenas quedan 12 meses, y Leo ya no puede fingir ser inmune al conocimiento de su propia mortalidad. Dividido entre la comodidad de lo familiar y el canto de sirena de lo desconocido, Leo comienza a formular un plan de escape. Es una noción concebida en la desesperación, alimentada por la angustia de saber que está a punto de ser privado de las fugaces oportunidades que se encuentran más allá de su acuario. Sin embargo, en lugar de aprovechar esta vital ventana de libertad para satisfacer sus propios anhelos insatisfechos, Leo comienza a notar las vidas dispares de aquellos que entran regularmente en el aula. Atrapado en las vicisitudes de sus turbulentas existencias, se sensibiliza ante el dolor y la fragilidad de los más jóvenes que él. Entra la señorita Brouillard, la maestra sustituta recién nombrada, cuya llegada sume al aula en el caos. Brusca, imponente y hostil, la señorita Brouillard rápidamente comienza a ejercer su autoridad con mano de hierro, sin dejar lugar a la sensibilidad emocional ni a la cooperación. El aula entra en erupción, las lealtades de los estudiantes se dividen entre aquellos que desconfían de la nueva educadora y aquellos atraídos por su percibida fuerza. Leo observa con creciente aprecio cómo los estudiantes navegan por sus complejas emociones en respuesta a la llegada de la señorita Brouillard. Entre los estudiantes más palpablemente afectados se encuentra Olivia, una joven introvertida y ansiosa cuyas inseguridades han servido durante mucho tiempo como mecanismo de afrontamiento frente a los conflictos del aula. La vulnerabilidad de Olivia la deja inherentemente influenciable, dejándola indefensa ante los fríos dardos de la señorita Brouillard, quien se deleita en una situación de superioridad. A pesar de las numerosas y variadas historias ocultas en los rostros que observa, la tribulación de una vida captura el interés de Leo más resueltamente que cualquier otra. Chloe es una joven estudiante brillante y hermosa que apenas ha comenzado el noveno grado. Hasta la fecha, un nuevo y difícil año escolar llega plagado de obstáculos, especialmente el acoso escolar y la desaprobación de su madre. Cuando Chloe es especialmente vulnerable debido a la tensión de la clase, Leo descubre que ambos pueden apreciar una sonrisa genuina y bien ubicada, lo que sugiere una comprensión de la agitación interna compartida entre ellos. Con el paso de las semanas y los meses, Leo se encuentra profundizando su conexión con los estudiantes que lo rodean. Cada niño, luchando de manera única con sus demonios personales e imperfecciones, graba una marca en el paisaje de su existencia. El espíritu de Leo revive; la vitalidad derivada de su angustia mutua resulta crucial para la supervivencia en un universo que, a pesar de cualquier destino trágico que lleguemos a aceptar, es más hermoso cuando está entrelazado.