Senderos de Gloria

Estamos en 1916, y el ejército francés, cansado de la guerra, lucha por mantener su posición frente a la implacable ofensiva alemana. Dentro de las trincheras del río Aisne se encuentra la 1ª División, bajo el mando del Coronel Dax, un oficial experimentado y de principios, profundamente comprometido con sus hombres. Cuando los alemanes lanzan un feroz asalto contra las líneas francesas, el Coronel Dax tiene la tarea de liderar un esfuerzo final y desesperado para capturar una colina estratégica conocida como el 'Reducto', cuya pérdida significaría un desastre para el ejército francés. La orden viene directamente del General Mireau, un oficial vanidoso y egoísta más preocupado por asegurar ascensos y condecoraciones que por el bienestar de sus hombres. Mireau establece un objetivo poco realista: tomar el Reducto, que sabe que está fuertemente fortificado, a toda costa. La apuesta se eleva aún más cuando el general advierte a Dax que si la tarea no se cumple, no sólo se enfrentará a un consejo de guerra, sino también a severas represalias contra sus hombres. Con todo en su contra, Dax ordena a regañadientes el ataque, a pesar de sus reservas sobre la inutilidad de la operación. Sus hombres, compuestos en gran parte por reclutas novatos y veteranos exhaustos, son arrojados a las fauces de la muerte, desafiando el implacable fuego de artillería y las posiciones de ametralladoras. El ataque es un desastre, con casi todos los hombres de Dax abatidos en la sangrienta carga. Tras la debacle, Mireau está exultante mientras reclama la victoria, pero cuando Dax le pregunta sobre la gravedad de las bajas, minimiza las pérdidas e incluso ordena a Dax que fabrique un informe para minimizar el alcance de la derrota. Sin embargo, la verdad comienza a desentrañarse cuando varios oficiales son sometidos a un consejo de guerra y convertidos en chivos expiatorios por el fracaso. Entre los acusados de incumplir su deber se encuentran un trío de soldados: el Cabo Paris, el Teniente Roget y el Soldado Pierre Arnaud. El juicio es una farsa, con Mireau utilizándolo como un medio para desviar la culpa de sí mismo y mantener su propia posición ante el alto mando. Los procedimientos son una parodia de la justicia, una perniciosa exhibición de política burocrática disfrazada de investigación imparcial. El Coronel Dax, indignado por la injusticia que se desarrolla ante él, se encarga de defender a los acusados. Ve en los tres soldados un microcosmos del destino brutal e implacable que les espera a todos en el campo de batalla. Al presentar sus casos ante el tribunal, Dax revela la hipocresía en el corazón del juicio y expone la complicidad de sus superiores en el encubrimiento de la verdadera magnitud del desastre. El juicio toma un giro oscuro cuando Dax descubre el alcance total de la manipulación de Mireau. El general, desesperado por asegurar un ascenso, había sacrificado deliberadamente a los hombres de Dax para reclamar una victoria que impulsaría sus propias perspectivas de carrera. Los oficiales del panel del consejo de guerra son cómplices de esta farsa, e incluso el juez parece dispuesto a hacer lo que se le dice, en lugar de defender la justicia. Cuando el juicio llega a su clímax, Dax pronuncia una mordaz acusación de las brutalidades de la guerra y de los oficiales que se benefician del derramamiento de sangre. En un momento de cruda emoción, declara: "¡No les gustan por la misma razón que no nos gustan las ratas y los piojos! Hacen que nuestra carne se erice, ¡eso es todo!", subrayando la idea de que los soldados, al igual que los roedores que infestan las trincheras, no son más que alimañas, prescindibles y deshumanizadas. El tribunal llega a un veredicto de culpabilidad, pero Dax está indignado, sintiendo que el veredicto es un error judicial. Cuando el juicio concluye, se siente desilusionado, sabiendo que los oficiales responsables de la atrocidad que tuvo lugar han escapado a la rendición de cuentas. Ante una injusticia tan abrumadora, se debate entre su lealtad a sus hombres y su deber de defender los principios de su juramento. Cuando aparecen los créditos, hay una inquietante sensación de inevitabilidad, porque en un mundo enloquecido por la guerra y la sed de sangre, donde la inocencia se sacrifica en el altar de la conveniencia y los oficiales son tan despiadados como los hombres que mandan, la justicia se reduce a una noción cruel y distante. Los senderos de gloria, por los que tantos han muerto, no son más que promesas ilusorias de un fugaz momento de gloria frente a una catástrofe existencial.