El Ministerio de la Guerra No Convencional

En los turbulentos años de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico buscaba desesperadamente formas innovadoras de socavar a las fuerzas nazis. En medio de los brutales combates en el frente occidental, se reunió a un pequeño grupo de soldados altamente capacitados para llevar a cabo una audaz misión tras las líneas enemigas. Sus operaciones no serían sancionadas por la doctrina militar convencional, sino por el Ministerio de la Guerra No Convencional, un término general para las actividades clandestinas de la Dirección de Operaciones Especiales (SOE), una organización de élite fundada por el propio Winston Churchill. Encargada de librar una guerra irregular contra los agentes alemanes, la SOE recurrió a una variedad de soldados, oficiales de inteligencia y civiles con habilidades especializadas. La presencia de estos agentes, enviados a Francia en 1940, se expandiría más tarde a otros teatros, incluidos Noruega, Polonia y Yugoslavia. El implacable asalto a los objetivos estratégicos alemanes se convertiría en una característica definitoria de la SOE, permitiendo a los Aliados recuperar la iniciativa táctica contra sus enemigos más convencionales y atrincherados. Una de las figuras pioneras en esta operación clandestina fue un irlandés llamado Christopher 'Kit' Chennells que llegó a la SOE después de desilusionarse con el combate en el ejército regular. Las habilidades de Chennells se utilizaron en las misiones iniciales de la SOE dirigidas a identificar lugares donde la potencia del eje enviaba suministros vitales. Un galés llamado Tomás Bourke, que pescaba arrastreros en el mar de Irlanda, también se unió con sus habilidades de navegación, marcando el inicio de las operaciones en la Francia rural ocupada. La SOE entrena en Beaulieu en 1940; algunos, aquí 'de la nada', se han unido 'a tiempo parcial' pero incluso estos fueron generalmente mucho antes de que terminaran el servicio militar a tiempo completo entre finales de 1940 y mediados del '41, cuando fueron enviados. Dentro de esta fase temprana, los equipos llegaron uno tras otro para realizar carreras clandestinas de reabastecimiento en Normandía, apuntando a convoyes alemanes vulnerables. En Beaulieu, el campo de entrenamiento de la SOE donde los nuevos reclutas se sometieron a cursos de explosivos, balística y descifrado de códigos enseñó no solo habilidades específicas, sino también lecciones cruciales sobre la importancia de la confiabilidad, el trabajo en equipo e incluso el mantenimiento de una fachada. Los posibles reclutas que fracasaban parecían haber sido 'obligados a salir de las fuerzas regulares' durante su período completo de alistamiento militar; por lo tanto, se mantuvieron bajo una 'capa oficial de semi-secreto'. Incluso cuando se enviaban a territorio hostil para su ejecución, el conocimiento de tales actividades tendía a permanecer dentro de los círculos militares oficiales, ni siquiera su familia lo sabía en absoluto. Tras recibir su capacitación esencial y la información clandestina del MI 6, los nuevos reclutas se trasladaron a casas seguras dispersas por el campo donde los supervisores de operaciones también llevaron a cabo sesiones informativas tácticas adicionales antes de que sus equipos fueran estacionados cerca de territorios extranjeros. Incluso otra información vital, desde mapas de ubicaciones estratégicas hasta fotografías o, en algunos casos, tomas encubiertas de la vida real en áreas ocupadas por el Eje, se proporcionaría aquí. Sin importar su ubicación, cada despliegue recibió una sesión informativa integral previa a la misión.