¡Them!

La película ¡Them! es un clásico de terror y ciencia ficción de 1954, dirigida por Gordon Douglas y escrita por Ted Sherdeman, basada en una historia original de Ted Sherdeman. La película es una representación innovadora de los peligros de las pruebas nucleares, como se muestra en varias otras películas y literatura de la época, incluida la influyente novela corta y película "El día después de mañana" (1953). La historia se centra en un escenario apocalíptico de hormigas mutantes que emergen del desierto irradiado, amenazando la vida de personas en todos los Estados Unidos. La narración comienza en una sofocante noche de verano en los desiertos de California. Un grupo de niños se topa con una hormiga masiva en las dunas, y en el caos subsiguiente, una de las niñas, Susan Clark, resulta herida. Su madre la lleva corriendo a un hospital cercano, pero antes de que lleguen, Susan ha sido infectada por el veneno de la hormiga y su salud se está deteriorando. Esto desencadena una investigación sobre la fuente del veneno, lo que lleva a la participación de un equipo de entomología padre-hija, Robert y Ellen Graham. Robert Graham, interpretado por James Whitmore, y Ellen, interpretada por Joan Weldon, son un renombrado dúo de entomología que se especializa en el estudio de las hormigas. La Policía Estatal busca su experiencia, ya que están desconcertados por las misteriosas circunstancias que rodean a la hormiga y la enfermedad de Susan. Inicialmente reacios a involucrarse, los Graham se convencen por la gravedad de la situación y aceptan ayudar. Su investigación los lleva a un área cercana al sitio de pruebas nucleares, donde se topan con una hormiga enorme que ha sido desalojada de su colonia subterránea. La presencia de este gigantesco hormiga sirve como un presagio de una amenaza mayor: una red subterránea de hormigas gigantes mutadas ha comenzado a emerger del desierto irradiado, causando estragos en el entorno circundante. La increíble fuerza de las hormigas, su rápida reproducción y su resistencia a los venenos convencionales pronto las convierten en un enemigo formidable. A medida que los Graham y el oficial de policía estatal, Ben Peterson, interpretado por James Craig, profundizan en el misterio, se les une el agente del FBI James P. Corrigan, interpretado por Edmund Gwenn. La agencia de Corrigan se da cuenta de la situación y lo envía a investigar. Juntos, el grupo reconstruye el origen de las hormigas mutadas y la inminente amenaza que representan. Su evidencia sugiere que las hormigas han nacido de la radiación del desierto, que ha alterado su biología, haciéndolas gigantes y agresivas. Los Graham teorizan que estas hormigas pueden ser un ejemplo de un fenómeno llamado "ontogénesis", donde los organismos experimentan un proceso de desarrollo anormal debido a factores externos, en este caso, la radiación. Este conocimiento les ayuda a diseñar una estrategia para erradicar las hormigas. Sin embargo, la situación se agrava rápidamente a medida que las hormigas comienzan a multiplicarse a un ritmo alarmante, superando a las autoridades locales. Se hace evidente que es necesario involucrar al ejército de los Estados Unidos para hacer frente a la situación, lo que lleva a una operación militar más grande para combatir a las hormigas. El clímax de la película se desarrolla en una confrontación dramática cuando la colonia de hormigas es atacada por el ejército en un último intento desesperado por destruir la amenaza. La operación, que involucra tropas, artillería y aviones, es un fracaso masivo, y las hormigas parecen ser invencibles. En un intento desesperado por detener a las hormigas, Robert Graham decide infiltrarse en la colonia de hormigas utilizando un gas especial que puede matar a las hormigas rápidamente. Su acto de autosacrificio resulta en la eliminación exitosa de la colonia, pero no antes de que las hormigas hayan cobrado numerosas vidas. La conclusión de la película encuentra a los personajes reflexionando sobre la devastación que les ha sido infligida y los vastos desiertos de California. Mientras la nación lidia con las consecuencias de las pruebas nucleares, ¡Them! sirve como una advertencia sobre los peligros de la experimentación científica desenfrenada y la imprevisibilidad del impacto de la radiación en el mundo natural. El impacto de la película, junto con su influyente representación de un escenario post-apocalíptico, solidificó su lugar como una obra pionera en el género de terror y ciencia ficción.