12 Years d'esclavage

Au début des années 1840, Solomon Northup, un violoniste et menuisier talentueux, se rend à Washington D.C. avec sa femme et ses deux enfants à la recherche de travail. Cependant, lors d'une brève séparation d'avec sa famille, Solomon est kidnappé par des hommes qui affirment qu'il leur doit 80 dollars pour le travail effectué dans leur ferme. Les hommes le droguent et le vendent à James Biddleford, un riche propriétaire de plantation en Louisiane. Solomon se retrouve réduit en esclavage, sans aucun souvenir de la façon dont il est arrivé là ni aucun moyen de communiquer avec sa famille. Il reçoit le nom de "Tibeau" et est affecté au travail dans la plantation, où il rencontre d'autres esclaves qui ont été brutalisés par leurs ravisseurs. Alors que Solomon tente de survivre et de conserver sa dignité face à une cruauté inimaginable, il se lie d'amitié avec Patsey, une autre esclave qui a été brutalement battue et maltraitée. Malgré les conditions déshumanisantes auxquelles ils sont confrontés, Solomon et Patsey trouvent du réconfort dans la compagnie et les expériences partagées de l'autre. Pendant ce temps, les tentatives de Solomon pour s'échapper ou obtenir sa liberté se heurtent à l'échec, ainsi qu'à de brutales punitions de la part de ses ravisseurs. Cependant, il rencontre aussi quelques individus qui le traitent avec gentillesse et humanité, notamment une esclave au grand cœur du nom d'Eliza et un propriétaire de plantation du nom de William Ford, qui est initialement cruel mais qui fait preuve plus tard de compassion. Tout au long du film, Solomon est aux prises avec les implications morales de l'esclavage, se demandant comment il s'est retrouvé dans cette situation et quel sort lui est réservé. Au fil des ans, l'histoire de Solomon s'entrelace avec celle d'autres esclaves de la plantation, dont Patsey, qui est finalement vendue à un nouveau propriétaire. Le film culmine dans une séquence d'événements dramatiques et intenses qui mettra à l'épreuve la détermination de Solomon, ses relations avec les autres et, en fin de compte, son existence même. Basé sur l'histoire vraie de Solomon Northup, "12 Years a Slave" est un portrait puissant et poignant de la lutte d'un homme pour la liberté et l'humanité pendant la période la plus sombre de l'histoire américaine.