Préjudice

« Préjudice » raconte l'histoire de Jan Schlichtmann, un avocat prospère mais désabusé, lassé de la monotonie et de la corruption des grands cabinets d'avocats. Lorsqu'un jeune garçon de Woburn, dans le Massachusetts, développe une leucémie après avoir bu de l'eau contaminée provenant d'un puits local, Schlichtmann y voit l'occasion de faire ses preuves et de se faire un nom pour son cabinet en difficulté en se saisissant de l'affaire. Au départ, Schlickmann aborde l'affaire avec son cynisme caractéristique, la considérant comme un simple moyen de gonfler ses poches. Cependant, à mesure qu'il approfondit l'affaire, il est de plus en plus consumé par le sort des familles touchées et la réalité choquante de la pollution qui a ravagé leur communauté. L'enquête de Schlichtmann révèle un réseau complexe de tromperies et de négligences de la part de géants comme Beatrice Foods et W.R. Grace, qui ont sciemment déversé des produits chimiques toxiques dans l'approvisionnement en eau local. Alors qu'il creuse davantage, il se heurte à l'opposition de forces puissantes déterminées à cacher la vérité, notamment des avocats impitoyables, des politiciens corrompus et même certains de ses propres collègues. Malgré les chances infimes de succès, Schlickmann est obsédé par l'idée de gagner l'affaire, motivé par un sens de la justice et une détermination à réparer les choses pour les victimes innocentes. Il forme une alliance improbable avec une jeune mère, Anne Anderson, dont le fils est également tombé malade, et ensemble, ils naviguent dans le paysage perfide du droit des sociétés et de la politique des petites villes. À l'approche du procès, la fixation de Schlickmann sur l'affaire a des conséquences néfastes sur sa vie personnelle, l'amenant à négliger ses propres relations et sa réputation. Son obsession mène finalement à une confrontation judiciaire qui met à l'épreuve sa trempe d'avocat et son humanité en tant que personne. À travers le voyage de Schlichtmann, « Préjudice » explore les thèmes de la moralité, de la responsabilité et du coût humain de la dégradation de l'environnement. Le film est une critique virulente de la cupidité des entreprises et de l'indifférence bureaucratique, et un témoignage de la résilience et de la détermination de ceux qui luttent pour la justice face à une adversité écrasante.