Il était une fois le Bronx

Au cœur du paysage urbain vibrant mais impitoyable du New York des années 1960, le petit quartier du Bronx abritait une communauté ancrée dans les traditions et les attentes. Pour Calogero Anello, âgé de 9 ans, la vie est une tapisserie complexe de valeurs familiales, de loyauté et d'amitié, tissée par le fil conducteur de la culture italo-américaine. Cependant, alors que Calogero entre dans l'adolescence, le monde simple de l'enfance commence à céder la place aux dures réalités de la croissance, le forçant à faire face aux choix qui définiront son avenir. Au centre de l'univers de Calogero se trouve son père, Lorenzo Anello, un homme travailleur et honnête qui exploite une entreprise de taxis dans le Bronx. Fervent défenseur du code moral de sa communauté, Lorenzo inculque à son fils un sens aigu du devoir, du respect et de la loyauté. Il met en garde Calogero contre les dangers de fréquenter les mauvaises personnes, en particulier Sonny Lo Specchio, la figure locale de la mafia, qui dirige les courses de rue locales. Malgré les avertissements de Lorenzo, Calogero se sent attiré par Sonny, qui lui offre un sentiment de liberté et d'excitation qui manque aux valeurs traditionnelles de son père. Sonny Lo Specchio est une figure charismatique et énigmatique, dont le charme et la bravade commandent le respect et l'admiration de la communauté. Impitoyable chef de la criminalité, il s'est bâti une réputation de protecteur et de gardien du quartier, utilisant la peur et l'intimidation pour maintenir l'ordre. Cependant, sous la surface, Sonny exploite une entreprise de racket lucrative, se livrant à l'extorsion, au prêt usuraire et aux courses de rue. Malgré les risques et les dangers, Calogero se sent de plus en plus attiré par le monde de Sonny, voyant en lui un symbole de pouvoir et de rébellion contre les conventions étouffantes de la génération de son père. Alors que Calogero navigue entre les tensions entre les valeurs de son père et l'attrait de Sonny, il tombe également amoureux de Jane Williams, une belle et intelligente jeune femme afro-américaine du quartier. Cependant, leur relation est interdite, car les divisions raciales et ethniques qui existent au sein de la communauté rendent les relations interraciales inacceptables. Malgré les obstacles, l'amour de Calogero et Jane s'épanouit, compliquant encore les loyautés déjà conflictuelles de Calogero. Au fil de l'été, Calogero s'empêtrera de plus en plus dans le monde de Sonny, participant à des courses de rue, et même en se salissant les mains avec des faveurs mineures pour la mafia. La désapprobation de Lorenzo est palpable, et la distance entre le père et le fils grandit. Pendant ce temps, la famille de Jane, prise dans le feu croisé des tensions raciales, exprime sa désapprobation de la relation du jeune couple. Le conflit entre l'amour de Calogero pour Sonny et sa loyauté envers son père atteint un point d'ébullition lorsqu'un groupe d'adolescents, dirigé par les cohortes de Sonny, est accusé d'avoir volé un camion de crème glacée. Lorsque le propriétaire du camion, Pasquale, est sévèrement battu et laissé pour mort, le monde de Calogero est brisé. Témoin de l'événement, Calogero est forcé de faire face aux dures réalités du monde de Sonny et au mal qu'il cause. Avec les conseils de son père, Calogero réalise l'erreur de ses actions et l'importance de s'en tenir à son code moral. Dans une décision en une fraction de seconde, Calogero choisit la loyauté plutôt que la vengeance et s'oppose aux hommes de main de Sonny, refusant de combattre les agresseurs de Pasquale. Les suites sont chaotiques, Pasquale pardonnant à Calogero de ne pas avoir vengé l'attaque et les adolescents qui ont commis l'acte payant pour leur erreur. Les actions de Calogero l'obligent à subir une période d'isolement, où il doit accepter son erreur et montrer du remords pour s'être rangé du côté des hors-la-loi. Sonny étant désenchanté par le retrait de Calogero de son monde, Calogero et Lorenzo se réconcilient, et la relation père et fils commence à se réparer. Alors que l'été touche à sa fin, Calogero comprend les difficultés auxquelles son père a été confronté et est reconnaissant pour les bases morales qu'il lui a données.