Chinatown

Dans la chaleur étouffante du Los Angeles de 1937, des détectives comme Jake Gittes gagnent leur vie au milieu de la misère morale de la ville. Opérant en marge de la respectabilité, les hommes comme Gittes se retrouvent souvent impliqués dans les affaires complexes, voire illicites, de l'élite fortunée de la ville. Lorsque Evelyn Mulwray, une mondaine magnifique et apparemment fragile, approche Gittes avec une proposition visant à découvrir des preuves de l'infidélité de son mari, le détective, toujours opportuniste, y voit le potentiel d'un salaire facile et d'une faveur lucrative. Sans hésitation, Jake Gittes accepte de prendre le travail en charge. Evelyn lui fournit une photographie de son mari dans des circonstances compromettantes et affirme qu'il entretient une liaison torride avec une jeune femme. Se sentant sûr d'avoir le dessus, Gittes est ensuite engagé par Hollis Mulwray, le mari ostensiblement inconscient d'Evelyn, pour voler les photographies afin d'éviter un scandale public. Pris entre deux feux, Gittes commence à accumuler une liasse de preuves pointant vers la liaison, tout en encaissant un chèque substantiel pour les produits mal acquis. Pendant ce temps, la profession de Jake s'entrelace avec celle de Crawford Woodmansee, un ami et collègue détective privé, car ils partagent souvent des informations sur leurs clients respectifs. Une information cruciale attire l'attention de Woodmansee : Hollis est un ingénieur et est sur le point de dévoiler un projet d'infrastructure massif et coûteux dans le sud de la Californie : la construction d'un barrage sur la rivière Los Angeles pour fournir de l'eau douce à la population croissante de Los Angeles. Au fur et à mesure que l'enquête de Gittes se déroule, il plonge plus profondément dans les profondeurs de la structure du pouvoir de la ville. Le procureur de la ville, un homme du nom de Dudley Yuncker, semble être de connivence avec Evelyn et Hollis, s'assurant que toutes les menaces potentielles à leur relation et à leur projet de barrage lucratif restent secrètes. Cependant, un énigmatique Noah Cross, avec qui Evelyn a un lien indéniable, semble cacher des questions d'une gravité inimaginable. Il devient rapidement évident qu'Evelyn pourrait bien se cacher elle-même la vérité - elle semble extrêmement réticente à reconnaître Noah dans son existence. Leur interaction ne peut être décrite que comme distante, si distante que l'on commence à penser que la liaison de Cross avec Evelyn n'est peut-être pas aussi logiquement évidente qu'on le supposait. Une bombe éclate lorsque Hollis Mulwray est retrouvé mort au cours d'une conférence de presse annonçant le barrage de la rivière Los Angeles, son corps présentant des mutilations importantes. Les soupçons se portent inévitablement sur Gittes. La vérité se révèle : Mulwray est mort d'une intoxication hydrique dans le réservoir de la rivière Los Angeles lors du dévoilement public, une mort perçue comme un spectacle public pour masquer son tueur. Hanté par le mystère et son propre sentiment de dignité déplacé, Gittes doit se réconcilier avec sa propre faillibilité et les circonstances complexes entourant Evelyn et Hollis. Avec des enjeux plus élevés que jamais, Gittes doit démêler l'écheveau complexe des tromperies et des scandales personnels, non pas pour résoudre un crime, mais pour redécouvrir la vérité, qui se cache dans les profondeurs du désespoir et de la malice humains.