Détour

Dans le film sombre et mélancolique "Détour", Al Roberts, interprété par Tom Neal, est un musicien et pianiste raté qui peine à se faire un nom dans le monde compétitif de la vie nocturne des années 1940. Il travaille comme pianiste dans une boîte de nuit sordide de New York, jouant les mêmes airs lassants soir après soir, avec peu d'espoir d'avancement. Malgré tous ses efforts, la carrière musicale d'Al semble vouée à l'échec et il est contraint de survivre avec un maigre revenu. Un jour, Al décide de tenter sa chance et d'entreprendre un voyage à Los Angeles pour rejoindre sa petite amie Sue, à laquelle il aspire depuis longtemps. Sue est chanteuse, et Al pense qu'avec son aide, il pourra enfin percer dans le secteur de la musique et réussir. Mais avant cela, il doit la rejoindre. Désabusé par les transports en commun, Al décide de faire de l'auto-stop à travers le pays, comptant sur la gentillesse des inconnus pour l'amener à destination. Alors qu'il s'élance sur la route, l'immense étendue de l'Amérique s'étend devant lui, symbolisant à la fois l'espoir et l'incertitude. L'aventure d'Al en tant qu'auto-stoppeur est marquée par une série d'événements inquiétants, allant de rencontres avec des personnages louches à des pannes et des correspondances manquées. Le premier véhicule qu'il attrape est celui d'un personnage louche du nom de Joe, qui n'est pas celui qu'il paraît être. Joe prend Al dans sa voiture délabrée et promet de le faire traverser le pays, mais ses véritables intentions ne sont pas claires. Alors qu'ils roulent toute la nuit, Al se sent de plus en plus mal à l'aise, sentant que quelque chose cloche. Alors qu'ils approchent d'un point critique sur la route, une violente tempête de neige éclate, faisant déraper la voiture. Al est témoin d'un accident presque mortel, et lorsqu'ils s'arrêtent, Joe disparaît, laissant Al bloqué au milieu de nulle part. Al cherche frénétiquement de l'aide, mais la tempête de neige a coupé toutes les routes et il est piégé. Par un coup du sort, Al est pris en stop par un couple riche mais excentrique, Vera (Ann Savage) et Steve (Elisha Cook Jr.), qui lui offrent un trajet jusqu'à une station-service située à proximité. Vera est une femme mystérieuse et séduisante, fascinée par les bas-fonds de la vie et attirée par le désespoir d'Al. Elle a un esprit vif et un sens de l'humour cinglant, mais sous sa façade insouciante se cache un passé sombre et trouble. Alors qu'Al s'enfonce dans le monde de Vera, les frontières entre la réalité et la fantaisie commencent à s'estomper. Vera est fascinée par le côté obscur de la nature humaine, et son influence entraîne Al plus loin dans son orbite. Elle l'emmène dans une chambre de motel miteuse, où ils engagent une série d'échanges tendus et flirteurs. L'alchimie entre Al et Vera est palpable, et pendant un instant, le désespoir d'Al semble s'estomper. Mais les intentions de Vera sont loin d'être altruistes. Elle a un plan caché pour Al, qui consiste à exploiter sa naïveté et son désespoir à ses propres fins tordues. Au fil des kilomètres, Al se retrouve pris au piège d'un cycle de dépendance et de désespoir, incapable de se sortir des griffes de Vera. Dans le point culminant du film, Al est contraint de prendre une décision déchirante : soit se soumettre à la manipulation de Vera, soit tout risquer pour s'échapper. La conclusion est sombre, car les rêves d'Al de gloire et d'une vie avec Sue sont irrémédiablement anéantis. Le plan final, celui d'un Al désolé et abandonné, est un symbole puissant des conséquences désastreuses de son orgueil démesuré et de son manque de jugement. "Détour" est un conte hantant et atmosphérique de désillusion et de désespoir, qui se déroule dans le cadre vaste et impitoyable du road trip américain. L'utilisation magistrale des ombres et de la lumière par le réalisateur Edgar G. Ulmer crée une ambiance de pressentiment et de malaise, amplifiant le sentiment de tension et d'effroi qui imprègne le film. La performance de Tom Neal dans le rôle d'Al Roberts est un tour de force, imprégnant le personnage d'une qualité vulnérable et tragique qui rend sa chute d'autant plus poignante. Tourné avec un budget dérisoire, "Détour" est un petit mais magnifique chef-d'œuvre du film noir, avec une atmosphère obsédante et inoubliable qui continue de captiver le public à ce jour. Ce conte sombre, subversif et finalement dévastateur du rêve américain brisé reste un classique incontournable du cinéma noir, une exploration inflexible et intransigeante des aspects les plus sombres de la nature humaine.