D'abord, ils ont tué mon père

Au milieu de l'une des périodes les plus sombres de l'histoire cambodgienne, 'D'abord, ils ont tué mon père' est un récit déchirant et poignant de la résilience et de la volonté de survivre d'une jeune fille sous le régime brutal des Khmers rouges. Réalisé par Angelina Jolie, le film est basé sur les mémoires du même nom, parues en 2000, de Loung Ung, une survivante de la tristement célèbre prison S-21. Le film s'ouvre sur Loung, cinq ans (jouée par Sereyvath Mam), une fillette joyeuse et innocente vivant avec ses cinq frères et sœurs dans une petite maison à Phnom Penh, au Cambodge. Leur mère, Bopha (jouée par Phoeung Kompheak), est une femme aimante et gentille qui travaille sans relâche pour subvenir aux besoins de ses enfants. Le bonheur de la famille est de courte durée, car les Khmers rouges, un mouvement communiste radical dirigé par Pol Pot, prennent rapidement le contrôle du pays en 1975. La promesse des Khmers rouges d'une société agraire autosuffisante et d'une société plus égalitaire pour la classe ouvrière est initialement séduisante pour beaucoup, mais il devient vite évident que leur idéologie est enracinée dans la haine et un désir de contrôle total. Le nouveau gouvernement, sous le couvert d'une « réforme agraire radicale », commence à démanteler l'infrastructure, les écoles et les hôpitaux du pays. Les habitants des zones urbaines, comme Phnom Penh, sont relogés de force dans les zones rurales pour travailler dans des collectifs agricoles. Alors que le chaos et la panique se propagent, la famille Ung est séparée et leur mère est envoyée avec un groupe d'enfants. Paniqués et effrayés, Loung et ses frères et sœurs aînés, Kim, Chou et le mari de Kim, Nary, sont laissés derrière avec leur tante et leur oncle. La mère de Loung essaie de les rassurer en leur disant qu'ils seront bientôt réunis, mais la réalité est loin de ce qu'ils espèrent. Lorsque la famille est finalement réunie, elle est contrainte de faire un voyage traumatisant dans une zone rurale, où elle est rejointe par des milliers d'autres résidents urbains. Les conditions de vie sont déplorables, avec des logements surpeuplés et un grave manque de nourriture et d'eau. Chou, le deuxième enfant le plus âgé, contracte une maladie mortelle et meurt peu après son arrivée, laissant la famille anéantie. Alors que les jours se transforment en semaines, la famille Ung est confrontée à des épreuves inimaginables, notamment la famine, la maladie et la menace constante d'exécution. Le régime de Pol Pot est tristement célèbre pour sa brutalité, et les prisonniers sont souvent emmenés au milieu de la nuit, pour ne plus jamais être revus. La peur et l'incertitude sont palpables et la famille lutte pour survivre. Entre-temps, la sœur aînée de Loung, Kim, est envoyée travailler dans une usine où elle est témoin des horreurs indicibles du régime. Les travailleurs sont forcés de travailler de longues heures dans des conditions épuisantes, et quiconque ose remettre en question ou défier les autorités est passible de sanctions sévères. Le titre du film, « D'abord, ils ont tué mon père », fait référence à l'événement traumatisant qui se déroule lorsque Chhou, le frère qui contracte la maladie mortelle, est emmené par les Khmers rouges pour mourir. Sa mort est un signe avant-coureur de ce qui va arriver, et la famille est laissée pour ramasser les morceaux de leur vie brisée. Au fil des mois, Loung et sa famille sont séparées et réunies à plusieurs reprises, mais leurs expériences laissent une marque indélébile sur leur psyché. L'innocence de Loung s'effrite progressivement à mesure qu'elle est témoin des atrocités commises par les Khmers rouges. Sa résilience et son courage face à des épreuves inimaginables font d'elle une lueur d'espoir dans une situation qui semble dénuée de tout espoir. La représentation de la brutalité des Khmers rouges dans le film est explicite et sans concession. Les crimes du régime, qui ont entraîné la mort d'environ 1,7 à 2,2 millions de personnes, sont ahurissants. Le film rappelle avec force les dangers d'un pouvoir incontrôlé et les conséquences dévastatrices d'un régime qui privilégie l'idéologie à la vie humaine. En fin de compte, « D'abord, ils ont tué mon père » témoigne de la capacité de l'esprit humain à survivre et à faire preuve de résilience face à une adversité inimaginable. L'histoire de Loung nous rappelle de manière frappante la nécessité de reconnaître le passé et d'en tirer des leçons, de peur d'oublier les leçons de l'histoire. Alors que le film touche à sa fin, Loung, devenue une jeune femme, réfléchit à ses expériences, ainsi qu'à la douleur et au traumatisme qui persistent encore. Cependant, elle trouve également un sentiment d'espoir et un désir de reconstruire sa vie et de créer un avenir meilleur.