En quatrième vitesse

En quatrième vitesse est un film noir américain de 1955 réalisé par Robert Aldrich, basé sur le roman du même nom de Mickey Spillane. Le film met en vedette Ralph Meeker dans le rôle de l'emblématique détective privé de Mickey Spillane, Mike Hammer. L'histoire prend une tournure inattendue en explorant les thèmes de la corruption, du meurtre et du côté sombre de la nature humaine. Le film commence par une nuit apparemment ordinaire pour Mike Hammer, un détective privé dur à cuire et plein d'esprit, qui roule sur une route de campagne déserte en Californie dans son élégant cabriolet. Le monde de Hammer est bouleversé lorsqu'il prend en stop une jeune femme désorientée et séduisante nommée Christina Bailey (Cloris Leachman). Christina, une ancienne reine de beauté, est en fuite de l'asile d'aliénés voisin où elle était détenue. Sa santé mentale étant au mieux ténue, elle accompagne Hammer, et pendant un bref instant, ils partagent une connexion électrique. Cependant, leur promenade insouciante prend une tournure radicale lorsqu'ils sont pris en embuscade par un groupe de voyous dans une berline noire volée. Hammer et Christina sont obligés de s'écraser avec leur voiture, et dans le chaos, elle est brutalement battue et finalement tuée. Hammer, laissé pour mort, reprend lentement conscience et découvre le corps sans vie de Christina. Rongé par la colère et un sentiment de responsabilité, Hammer jure de découvrir la vérité derrière ce meurtre brutal. Alors que Hammer commence son enquête, il plonge dans un réseau complexe de corruption, de tromperie et de violence. Ses enquêtes le mènent des rues malfamées de Los Angeles aux luxueux complexes haut de gamme de Palm Springs et de Beverly Hills. Il rencontre une série de personnages peu recommandables, allant de détectives privés louches à des gangsters impitoyables. Dans sa quête de justice, Hammer se retrouve dans des situations de plus en plus périlleuses, utilisant souvent ses poings et son esprit pour se sortir du danger. L'une des figures centrales de l'enquête de Hammer est une femme séduisante et mystérieuse, Allesandro la 'Vamp' (Cloris Leachman), qui s'implique dans sa quête. Allesandro est une escorte de luxe qui a des liens avec le meurtre de Christina. Alors que Hammer se rapproche de la vérité, Allesandro devient son alliée improbable, l'aidant à naviguer dans le sombre labyrinthe du crime et de la corruption. Parallèlement, Hammer rencontre également Victor Rogers (Albert Dekker), le mari de Christina, qui semble plus préoccupé par les retombées négatives en matière de relations publiques du meurtre de Christina que par le meurtre lui-même. Ce portrait sert de commentaire sur la façon dont ceux qui sont au pouvoir privilégient souvent leur réputation professionnelle à la vie humaine. Tout au long du film, il y a des allusions à un complot plus vaste, un "quelque chose d'important" qui pourrait être la force motrice du meurtre de Christina. La recherche de réponses de Hammer l'entraîne plus loin dans le terrier du lapin, exposant la face cachée pourrie de la société et les extrêmes auxquels ceux qui sont au pouvoir sont prêts à aller pour maintenir leur emprise sur la société. Alors que Hammer se rapproche de la vérité, il affronte le cerveau derrière le meurtre : Albert Decker (William Schallert), le psychiatre de Christina. Decker est un individu impitoyable et rusé qui a des liens avec les plus hautes sphères de la société et est capable de commettre un meurtre en toute impunité. Le film culmine dans un point culminant stupéfiant et choquant lorsque Hammer affronte les méchants et leurs plans sinistres. Le "quelque chose d'important" qu'il recherchait est enfin révélé : une substance mortelle et radioactive connue sous le nom de cobalt-60, que Decker avait prévu de faire passer en contrebande vers l'Union soviétique. Alors que Hammer déjoue le plan, il se rend compte que la véritable étendue de la corruption est bien plus grande qu'il ne l'avait jamais imaginé. En quatrième vitesse a été un échec commercial lors de sa sortie, mais est depuis devenu un classique culte, salué pour son portrait implacable du côté sombre de la nature humaine. L'exploration par le film de thèmes tels que la corruption, la tromperie et l'exploitation des personnes vulnérables continue de résonner auprès du public aujourd'hui. Le film présente des performances emblématiques, un récit captivant et une réalisation novatrice qui a ouvert la voie à d'autres films noirs des années 1950. En tant que tel, En quatrième vitesse reste une expérience cinématographique influente et stimulante qui continue de captiver et de troubler le public. Son exploration de la psyché humaine, associée à son intrigue choquante et pleine de suspense, en fait un thriller captivant et inoubliable.