Le Crime de l'Orient-Express

Le SS Orient-Express, un train légendaire qui traverse le continent dans le luxe et avec style, avait atteint un point critique de son voyage. Les montagnes enneigées de Yougoslavie avaient considérablement modifié l'horaire du train, qui se trouvait maintenant bloqué dans la ville de Zemstany. Les passagers, dont certains étaient désespérés en raison de cet arrêt imprévu, ne pouvaient pas comprendre la gravité de la situation. Alors que le détective Hercule Poirot descendait du train, il prit le temps d'observer les environs. Sa connaissance des lieux européens, associée à une agilité naturelle, lui permit de se déplacer avec aisance sur le terrain enneigé. Ses manières et sa réputation lui avaient également valu le respect des autorités locales. Après être arrivé à la zone de douane du train, Poirot communiqua avec le conducteur, Monsieur Bouc, afin d'être informé d'un incident critique nécessitant son expertise. En entrant dans le train, Poirot fut accueilli par le wagon distinctif de Raskol, le 21551. Son instinct révéla immédiatement des signes de chaos et de dévastation : le corps du propriétaire de Raskol gisait sur le sol, lardé de coups de couteau. Cette découverte macabre provoqua un regard extrêmement sévère de la part de Poirot. Le détective ne tarda pas à comprendre à quel point son travail serait crucial pour démêler cette affaire complexe. Grâce au récit détaillé de Monsieur Bouc et aux interactions ultérieures avec les passagers, Poirot apprit à connaître un groupe diversifié de personnages qui se trouvaient à portée de vue de la scène du crime. Le couple anglais, Hector McQueen et Mary Debenham, faisaient partie des membres discrets du groupe. En revanche, Cyrus Hardman et la princesse Dragomiroff affichaient une fierté qu'ils se sentaient obligés d'affirmer. Ils ne firent aucun effort pour cacher leur relation tendue avec Raskol. Une jeune passagère américaine, Ms. Mary Westin, était une amie proche de Raskol et l'une des premières à découvrir le corps du défunt. Son personnage apparemment insouciant rendit Poirot extrêmement prudent. Ajoutant une autre dimension au groupe, l'énigmatique Ariadne Oliver, d'âge moyen, partagea une perspective qui ne correspondait pas aux récits traditionnels. Tout au long du processus de dénouement, Poirot utilisa ses extraordinaires petites cellules grises et sa capacité à se concentrer sur chaque aspect minute des événements. Il réfléchit aux possibilités et à la série d'événements : une bagarre semblait avoir eu lieu dans le wagon 21551 à un moment donné. Cependant, déterminer la cause précise du décès s'avéra plus difficile. Tenant compte de multiples motifs, les passagers se retrouvèrent au centre de l'examen minutieux de Poirot. Chaque indice le rapprochait de l'identification du tueur. Ses yeux brillaient généralement lorsqu'un détail d'un individu piquait sa curiosité. Le travail de Poirot permit de démêler un scénario complexe, mêlé de rancunes profondément ancrées entre les passagers. Certains en savaient peu sur les autres, mais chaque élément influençait le déroulement des événements. Au fur et à mesure que la nuit avançait, chaque personne fut soumise à un interrogatoire intensif, scrutée de près par les interrogations perçantes de Poirot. On leur demanda de raconter leurs interactions lors de la nuit fatidique du meurtre. Une personne raconta avoir entendu des altercations passionnées ; une autre révéla les querelles pour lesquelles le tempérament de Raskol était tristement célèbre, certains furent témoins de brèves confrontations, et beaucoup furent profondément troublés. Mais Poirot fut également intrigué par quelques déclarations et éléments de preuves, qu'il ne jugea pas entièrement cohérents ou exhaustifs. Ce qui le perplexa davantage, cependant, fut une petite mèche emmêlée d'un cheveu humain découverte incrustée dans un mouchoir spécifique sur la scène du crime, un cheveu qui ne correspondait à aucune des personnes interrogées. Ce problème inattendu l'amena à réfléchir à un autre point crucial : il devait enfin réfléchir à la raison pour laquelle Raskol avait été assassiné. Alors que les divers membres du groupe offraient des témoignages contradictoires, Poirot détecta quelque chose qui laissait entendre que ses « petites cellules grises » distinctes étaient sur le point de trouver la solution.