La Poursuite infernale

"La Poursuite infernale" est un film western américain de 1946 réalisé par John Ford, avec Henry Fonda dans le rôle de Wyatt Earp et Victor Mature dans celui de Doc Holliday. Le film se déroule à la fin des années 1800 et tourne autour de la célèbre fusillade d'O.K. Corral, un événement capital dans l'histoire de l'Ouest américain. Le film commence avec l'arrivée des frères Earp - Wyatt, Virgil et Morgan - dans la ville de Tombstone, en Arizona, après avoir conduit leur bétail à travers les plaines. Ils décident de prendre une nuit de repos au saloon local pour se détendre après leur long voyage. Au fil de la soirée, les frères se disputent violemment avec un groupe d'éleveurs locaux au sujet d'un différend portant sur des droits de pâturage. La tension entre les Earp et les éleveurs couve juste sous la surface, préparant le terrain pour les événements à venir. Le lendemain matin, les frères se réveillent et constatent que l'un de leurs wagons a été volé et que leur bétail a disparu. Il devient rapidement évident qu'ils ont été cambriolés par Curly Bill Brocius (Lloyd Bridges) et son gang, des hors-la-loi notoires qui terrorisent la région. Lorsqu'ils découvrent qu'un homme correspondant à la description de Virgil est retrouvé mort dans le désert, les frères sont convaincus que Curly Bill et son gang sont responsables. Wyatt, le frère aîné Earp, se charge de retrouver les voleurs et de se venger, malgré les conseils de Doc Holliday, un ami proche qui vient d'arriver à Tombstone. Doc, joué par Victor Mature, est un joueur et un tireur d'élite avec un penchant pour le whisky et un penchant pour le tir. Il est le frère d'une femme dont Wyatt est tombé amoureux, Clementine Carter, et hésite au début à s'impliquer dans les problèmes des Earp. Alors que Wyatt traque les hors-la-loi, il devient clair que Curly Bill et son gang ne sont pas les seuls coupables du vol et du meurtre. Un autre groupe de hors-la-loi, dirigé par Johnny Ringo (Brian Donlevy), est également impliqué, et il devient clair qu'une conspiration plus vaste est en jeu. Pendant ce temps, les tensions entre les Earp et les habitants de la ville continuent de s'intensifier, les Earp étant considérés comme des étrangers et des fauteurs de troubles. Malgré ses réserves, Doc décide de rejoindre Wyatt dans sa quête de vengeance, et ensemble, ils traquent Curly Bill et son gang jusqu'à un ranch à la périphérie de la ville. Lors d'une confrontation tendue et violente, les Earp et Doc affrontent les hors-la-loi, les enjeux étant plus élevés que jamais. L'un des thèmes clés du film est le portrait de Wyatt Earp en tant que personnage complexe et aux multiples facettes. Bien qu'il soit souvent dépeint comme un héros, le film de Ford l'humanise, montrant sa vulnérabilité et son profond sens de la loyauté envers ses frères et sa communauté. Le titre du film, "La Poursuite infernale", est une référence poignante à l'amour de Wyatt pour Clementine Carter, jouée par Cathy Downs. Clémentine est une âme aimable et douce, tiraillée entre son amour pour Wyatt et sa loyauté envers son père, Clement Carter. Son personnage sert de voix de la raison et de la compassion, tempérant la violence et la soif de sang qui définissent le genre western. Finalement, la fusillade à O.K. Corral a lieu, et c'est un moment charnière du film. La violence est intense et inflexible, et les conséquences sont tout aussi brutales. Le film se termine par un sentiment d'ambiguïté et d'incertitude, laissant le spectateur méditer sur les conséquences des actions de Wyatt et sur la véritable nature de la justice dans l'Ouest américain. "La Poursuite infernale" est un film qui célèbre le héros classique du western tout en subvertissant les conventions du genre. La réalisation magistrale de Ford et les performances des acteurs en font un film captivant et stimulant qui continue de résonner auprès du public aujourd'hui.