Il était une fois dans l'Ouest

Il était une fois dans l'Ouest est un film western spaghetti épique de 1968 réalisé par Sergio Leone, largement considéré comme l'un des films les plus influents et emblématiques du genre. Le film raconte l'histoire de la détermination inébranlable d'un groupe de bâtisseurs de chemins de fer et de leur affrontement avec un groupe de hors-la-loi. À la base, c'est un récit de l'avancée de la civilisation dans l'Ouest américain sauvage et des frictions qui surviennent entre ceux qui s'accrochent aux anciennes manières et ceux qui cherchent à imposer l'ordre. Le film s'ouvre sur le chemin de fer de Harlan, un monstre industriel dirigé par le colonel John Henry Frade, joué par Keenan Wynn. Alors que le chemin de fer commence sa construction à travers le désert de l'Arizona, les ouvriers travaillent jour et nuit pour poser des rails et se frayer un chemin vers l'océan Pacifique. À Flagstone, une petite ville poussiéreuse à la périphérie de l'expansion du chemin de fer, une mystérieuse jeune femme, Jill McBain (Claudia Cardinale), arrive en cherchant un nouveau départ. Elle est accompagnée de son jeune fils, et avec leur arrivée, l'attention d'un réseau complexe de personnages est subtilement attirée. Cheyenne, un pistolero impitoyable et rusé, joué par Charles Bronson, débarque d'un train, non par hasard, mais par intention. Cheyenne est une figure mystérieuse avec un passé trouble, s'attaquant à la vulnérabilité de ceux qui habitent la ville, se présentant ostensiblement comme un individu impitoyable. Aux côtés de Cheyenne, on trouve deux hors-la-loi bien connus, Bill Card et Harry Logan, qui inspirent collectivement aux habitants de Flagstone suspicion et appréhension. Alors que Flagstone est au bord de la paranoïa et de l'anxiété, les citoyens sentent qu'un événement important se profile. Leur appréhension est justifiée car le colonel Frade prévoit d'acheter leur propriété, quel que soit le prix, pour satisfaire les intérêts de son chemin de fer. Sentant une menace accrue pour leur existence, les habitants de la ville n'hésitent pas à faire savoir qu'ils sont intéressés à vendre, mais à une condition : que tous les résidents reçoivent un prix équitable. Mendant ce temps, Cheyenne se présente au saloon local, où il noue des liens avec un pistolero retraité, Frank McBain (Henry Fonda). Au fur et à mesure que la relation s'approfondit et que la confiance se développe, Cheyenne découvre un lien commun improbable avec les habitants de la ville. Ils visent tous à protester contre la suprématie économique du chemin de fer qui entraînera la perte de leur propriété. Cependant, une confrontation inévitable semble inévitable, principalement parce que le colonel Frade traite les habitants de la ville comme s'ils faisaient partie d'un obstacle plutôt que des pionniers. Ce récit est magnifiquement tissé par des personnages qui remettent en question la nature inquisitrice de Cheyenne envers la loyauté et l'adhésion. En tant que fervent défenseur de l'honnêteté et d'un code moral, il trouve du réconfort dans la compagnie de Frank, car tous deux ont connu des années de lutte morale dans un paysage aride de dilemmes moraux qui mettent à l'épreuve les valeurs occidentales traditionnelles. Ce conflit existentiel devient le point central du film et renforce la complexité du personnage de Cheyenne en tant que chiffre moral déchiré entre l'appartenance à un code de survie et de justice dans des terres de crime et de corruption durcies par la bataille. Alors que les tensions montent à Flagstone, des alliances se forgent entre les hors-la-loi et les habitants de la ville. D'un côté du conflit se trouvent les forces de l'ordre du colonel Frade qui visent à construire une nouvelle vision de l'expansion américaine, fondée sur le progrès et l'argent. La vendetta de Cheyenne contre le colonel impitoyable s'intensifie progressivement, reflétant le conflit entre les codes moraux et un âge industriel où il y avait moins de remords pour ceux qui étaient ignorés dans l'histoire. La ville est suspendue entre ces deux visions disparates : le progrès sans âme, ou l'honneur et l'intégrité humaine au mépris du progrès. Le film atteint son apogée lorsque Jill, Frank et Cheyenne résistent à la capture et aux efforts de démantèlement des tueurs à gages du chemin de fer. C'est là que la vendetta de Cheyenne, forgée dans les champs de bataille désertiques de sa vie passée, se joue contre le colonel Frade lors d'une confrontation face à face. Cet affrontement éventuel confirmera quel cours de l'histoire prévaudra finalement. Ainsi, le dénouement évolue finalement selon des lignes austères et émotionnelles. Conformément à l'ordre naturel de la réalité qui gouverne la vie, où les « opprimés » devraient avoir peu de chances, le film se résout en transformant les vertus morales et sociales à l'échelle personnelle et individuelle en réalités finales, catastrophiques et sanglantes.