Ragtime

'Ragtime', sorti en 1981, est un film dramatique épique vaguement basé sur le roman du même nom, lauréat du prix Pulitzer, d'E.L. Doctorow. Réalisé par Miloš Forman, ce film stimulant et visuellement enchanteur se déroule dans l'Amérique du début du XXe siècle. À cette époque, le pays était en proie à des bouleversements dus aux tensions raciales, aux changements sociaux, à la férocité de Mère Nature et au fossé grandissant entre l'élite fortunée et les classes inférieures. L'histoire s'articule autour de trois protagonistes principaux - Coalhouse Walker Jr., Mother et Tateh - qui sont entraînés dans un réseau complexe de relations qui vont changer leur vie à jamais. Coalhouse (joué par Howard E. Rollins Jr.), le jeune pianiste noir et joueur de ragtime, retourne à New York après avoir servi dans la guerre hispano-américaine, avec l'espoir d'ouvrir son propre club de jazz. Mother (jouée par Elizabeth McGovern), la belle et naïve jeune fille d'une famille de la haute société, attire l'attention de Tateh (joué par Jimmy Scott), un artiste juif charismatique et rusé. Mother se sent étouffée par les attentes de sa famille et les contraintes de son style de vie privilégié. Elle tombe amoureuse de Tateh et voit une opportunité d'échapper à sa vie monotone. En revanche, leur liaison devient un moment déterminant dans la vie de Tateh, car il est venu aux États-Unis avec sa fille d'Europe de l'Est pour rechercher un avenir meilleur. L'objectif principal de Tateh est de réussir suffisamment pour assurer une vie meilleure à sa fille et à lui-même, mais cette opportunité avec Mother apporte à la fois espoir et désespoir. La vie de ces trois individus finit par s'entremêler avec celle de Coalhouse, ce qui entraîne des conséquences importantes. La passion de Coalhouse pour le jazz et son désir de respectabilité et de reconnaissance le mettent en confrontation avec la société blanche qui a toujours relégué les Noirs à un statut inférieur. Sa relation avec Sarah, la fille d'une famille de riches magnats du pétrole, ne sert qu'à accentuer les clivages raciaux et sociaux. Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, 'Ragtime' brosse le portrait d'une Amérique en proie au chaos et à la croisée des chemins. Le film explore les thèmes de l'amour, du racisme, de la violence, de l'infidélité et des conséquences désastreuses d'une ambition effrénée. Le portrait que le film fait du côté sombre du passé américain rappelle de manière poignante le chemin parcouru par le pays depuis cette période tumultueuse. Tout au long du film, la musique de Coalhouse sert de toile de fond poignante au drame qui se déroule. 'The Entertainer', 'Mahagonny' – 'Overture' et 'Ragtime' – 'Introduction' ne sont que quelques-unes des chansons notables incluses. La lutte de chaque personnage, de Coalhouse luttant contre l'injustice et le racisme à Sarah tiraillée entre l'amour, la loyauté et les obligations sociales, ajoute de la profondeur au récit. Le point culminant du film est une confrontation tragique qui met en évidence les brutales tensions raciales et les divisions profondes au sein de la société américaine de l'époque. La confrontation met fin aux espoirs de Coalhouse de posséder son propre club de jazz, et laisse un impact durable sur la vie de Mother, Tateh et Sarah. Bien que le film ait suscité quelques critiques en raison de son manque de développement des personnages, beaucoup ont salué sa représentation visuellement frappante de l'Amérique du début du XXe siècle. À travers le prisme de 'Ragtime', Forman brosse un tableau saisissant d'une nation aux prises avec les conséquences de changements sociaux et culturels rapides. En fin de compte, 'Ragtime' est un témoignage du pouvoir de l'art - en l'occurrence, la musique ragtime - pour rapprocher les gens et transcender les frontières de la classe sociale et des divisions raciales.