La Garçonnière

Employé de bureau solitaire et introverti à la Consolidated Life Insurance Company, Bud Baxter (Jack Lemmon) vit dans un petit appartement d'un immeuble de grande hauteur, où il range ses biens de manière ordonnée. Cependant, lorsque le patron de C.C. Baxter (Bud), Sheldrake (Fred MacMurray), lui offre une promotion s'il laisse les cadres utiliser son appartement comme lieu de drague, Bud voit là une occasion de gravir les échelons de l'entreprise. Bud accepte la proposition de Sheldrake et commence à louer son appartement aux différents cadres la nuit, en veillant à ce qu'il soit impeccable avant leur arrivée. Cet arrangement nouveau le rapproche du sommet de l'entreprise, mais soulève également des questions sur sa propre moralité et son estime de soi. Pendant ce temps, Bud rencontre Fran Kubelik (Shirley MacLaine), une charmante opératrice d'ascenseur qui a une liaison avec Sheldrake. Au fur et à mesure que leur relation s'approfondit, Fran confie à Bud qu'elle est malheureuse de sa situation, se sentant comme un simple pion dans le jeu de Sheldrake. Lorsque Baxter découvre Sheldrake et Fran ensemble dans son appartement, il se rend compte que les actions des cadres sont moralement répréhensibles. Se sentant trahi et désillusionné, Bud décide de prendre position contre les pratiques corrompues de l'entreprise en refusant de louer son appartement à l'avenir. Alors que les tensions montent, le nouveau sens du respect de soi de Bud l'amène à défendre ce qu'il croit juste, malgré l'opposition de Sheldrake et du reste de l'entreprise. En fin de compte, Baxter doit assumer les conséquences de ses actes et décider où se trouvent réellement ses loyautés.