L'Appel de la forêt

À la fin du XIXe siècle, la ruée vers l'or du Klondike de 1896 avait attiré un afflux de prospecteurs au Yukon, cherchant fortune dans la nature sauvage et glaciale. L'un des éléments les plus essentiels de ces expéditions était l'utilisation d'attelages de chiens de traîneau pour traverser le vaste territoire enneigé. Ces traîneaux à chiens transportaient du matériel essentiel et du courrier, reliant les campements miniers et les colonies qui avaient poussé dans la région. Buck, un croisement entre un Saint-Bernard et un Berger Écossais, menait une vie confortable en Californie avec son propriétaire, un jardinier au bon cœur connu comme le fils aîné du juge. Cependant, sa vie prend une tournure dramatique lorsque Buck est enlevé par un groupe d'hommes spécialisés dans la recherche et la vente de chiens de traîneau aux campements miniers. Au départ, Buck a du mal à s'adapter à sa nouvelle situation, mais il découvre rapidement que ses instincts prennent le pas sur le conditionnement humain, le guidant naturellement vers un groupe de chiens qui lui ressemblent. Buck est vendu à Perrault, un conducteur de chiens expérimenté de l'équipe de livraison du courrier de Sam McCord. Malgré sa réticence initiale, Perrault aide Buck à apprendre les coutumes de la vie de chien de traîneau. Buck apprend à obéir aux ordres, à endurer les températures rigoureuses et glaciales, et à développer un lien à vie avec le reste de l'équipe de traîneau. Au fil du temps, l'aptitude naturelle de Buck pour les tâches liées aux voyages en traîneau à chiens prouve son adaptabilité, sa résilience et sa volonté de s'épanouir dans l'environnement exigeant du Yukon. McCord voit ces qualités et promeut rapidement Buck du simple statut de recrue à celui de chien de tête, ce qui en fait essentiellement l'un des biens les plus précieux de l'équipe. Cependant, le véritable défi survient lorsque McCord meurt dans un incident causé par un grizzly en fuite. Le partenariat se défait lors de cet incident tragique lorsque Perrault acquiert Buck, le séparant de la veuve de McCord. Perrault décide de se diriger vers le col White, près de la frontière canadienne, et transmet Buck à Spitz, un chien de traîneau 100 % Alaska doté d'un style de leadership impitoyable. Buck se retrouve au sein d'une équipe de chiens de traîneau très agressive, alimentée par l'ambition intense de prouver quelle équipe est la plus forte. Un jour fatidique de leur voyage, Buck combat Spitz à mort, prenant les rênes du leadership du traîneau après avoir été humilié par Spitz lors d'un défi qui a conduit à la mort de Spitz. En tant que nouveau chien de tête, Buck se révèle encore plus agressif et intelligent, guidant efficacement l'équipe à travers chaque nouveau défi auquel elle est confrontée. Cependant, lors de leur voyage le long du fleuve Yukon, Perrault est victime d'une crise cardiaque sur la glace, et Buck assume la responsabilité de guider l'équipe à travers une forêt traîtresse. C'est au cours de cette épreuve que Buck subit un tournant crucial ; avec le froid intense qui glace Perrault et le désespoir de voir Perrault mourir si l'équipe ne s'arrête pas, Buck défie les instincts intenses pour sauver Perrault, qui finit par succomber à son état. Abattu par la gravité d'avoir causé la mort de Perrault, Buck laisse effectivement le leadership à Spitz, pour le voir ensuite massacré par les loups - une meute d'animaux qu'ils croisaient dans son habitat naturel, comme pour demander à leur montrer leur position naturelle au bas de la chaîne alimentaire. C'est là que Buck découvre son véritable but - ses capacités ne sont plus nécessaires à l'équipe de traîneau pour l'efficacité, la mort d'un chien plus compatissant nommé Spitz a jeté un froid inévitable sur le cœur de Buck, car la seule façon pour lui de se justifier est de se montrer meilleur que les loups lors d'un seul engagement vital. Buck combat une meute de loups attaquants et, victorieux, revendique sa place de chef incontesté. Alors que son équipe de traîneau s'éloigne au loin, le récit de Buck se réduit à celui d'un héros victorieux qui trace audacieusement son chemin et établit sa position dans l'environnement difficile de la nature sauvage du Yukon.