The Damned United : Le Stratège

Réalisé par Tom Hooper et sorti en 2009, The Damned United : Le Stratège est un film dramatique biographique sur le sport acclamé par la critique qui explore le mandat tumultueux de Brian Clough, un entraîneur de football anglais, à Leeds United. Le film est un récit romancé du passage de Clough au club, s'inspirant fortement de son passage de 44 jours en tant qu'entraîneur en 1974. Le film s'ouvre avec Brian Clough (joué par Michael Sheen) arrivant à Elland Road, le stade de Leeds United, pour prendre la relève en tant que nouvel entraîneur. Clough, un individu charismatique et confiant, est déterminé à transformer la culture et le style de jeu de l'équipe, qui avaient été entachés par une réputation de tactiques désagréables et d'indiscipline sur le terrain. Son approche abrasive et sa manière directe irritent rapidement les joueurs, le personnel et les supporters. Tout au long du film, des aperçus de la carrière antérieure de Clough sont entrelacés, offrant un éclairage précieux sur ses motivations et son comportement. Le récit du film fait des allers-retours dans le temps, présentant l'ascension de Clough au début des années 1970, sa rivalité avec son collègue entraîneur Don Revie (joué par Jim Broadbent) et son partenariat fructueux avec son entraîneur adjoint Peter Taylor (joué par Colm Meaney). Le dédain de Clough pour Don Revie, qu'il considère comme un tacticien impitoyable et rusé, est palpable. L'influence de Revie sur le jeu a non seulement façonné le style de jeu, mais a également créé une atmosphère toxique au club. Clough voit Revie comme l'antithèse de tout ce qu'il représente : un pragmatique qui ne reculera devant rien pour gagner, tandis que Clough se targue de sa passion, de sa motivation et de sa conviction. La confiance de Clough en Peter Taylor, son bras droit de confiance, est également un thème récurrent tout au long du film. Les deux hommes ont une compréhension profonde et partagent une vision similaire du jeu, qui est ancrée dans le flair, la créativité et le football offensif. Leur partenariat a joué un rôle déterminant dans le succès de Clough, et son absence à Leeds se fait cruellement sentir. Alors que Clough navigue dans les eaux troubles de la hiérarchie de Leeds United, il fait face à une pression intense de la part des médias, des supporters et du conseil d'administration du club. Les joueurs vedettes de l'équipe, dont Johnny Giles (joué par Killian Scott) et Norman Hunter (joué par Sam Hoare), sont initialement hostiles envers Clough, mais leur comportement est finalement une manifestation de leur loyauté envers les méthodes de Revie. Les tentatives de Clough pour réformer la culture de l'équipe se heurtent à une résistance, car il pousse pour un style de jeu plus offensif et un retour aux valeurs qui ont autrefois fait de Leeds United une force dominante du football anglais. Ses batailles avec ses joueurs, ses entraîneurs et ses administrateurs mettent à l'épreuve sa détermination et le forcent à affronter les dures réalités du jeu. Malgré les revers, la passion et la conviction de Clough restent inébranlables, et il se bat bec et ongles pour présenter sa vision aux joueurs et à la hiérarchie du club. Son objectif ultime est de restaurer l'honneur et la dignité sur le blason de Leeds United, qui est devenu synonyme d'une approche sale et acharnée du jeu. Le point culminant du film est à la fois poignant et brutal, car le mandat de Clough à Leeds United prend une fin brusque et sans ménagement. Ses tentatives de révolutionner la culture et le style de jeu de l'équipe ont finalement été vouées à l'échec par la résistance interne et la pression extérieure. The Damned United : Le Stratège est un film captivant et stimulant qui offre une exploration nuancée des complexités et des défis de la gestion du football professionnel. À travers l'histoire de Clough, le film met en lumière le côté humain du jeu, les coûts personnels de l'ambition et la fragilité du succès. Les performances puissantes du film, associées à sa réalisation perspicace, en font une expérience cinématographique qui persiste longtemps après la fin du générique.