Le Lauréat

Le Lauréat est un film de comédie dramatique américain de 1967 écrit par Charles Webb et réalisé par Mike Nichols. Le film est une exploration stimulante de l'identité, de la classe sociale et de la désillusion de l'Amérique d'après-guerre, dans le contexte d'une université de l'Ivy League. C'était un film révolutionnaire qui a capturé les frustrations et les angoisses de la jeune génération, lui valant un succès critique généralisé et remportant de nombreux prix, dont l'Oscar du meilleur réalisateur. Benjamin Braddock (joué par Dustin Hoffman) est un jeune diplômé d'une université prestigieuse, où il était l'étudiant vedette. Il est couvert d'éloges et de distinctions, mais sous la surface, Benjamin se sent vide et déconnecté. La scène d'ouverture du film donne le ton, avec Benjamin coincé dans les embouteillages, symbolisant la nature étouffante de l'Amérique suburbaine. Ses parents, qui lui ont prodigué beaucoup d'attention depuis son enfance, sont maintenant impatients de le voir prendre les rênes de l'âge adulte et fonder sa propre famille. Après une somptueuse fête de remise des diplômes, à laquelle assistent les professeurs et les invités, Benjamin se sent étouffé et incertain quant à son avenir. Sa relation avec Elaine Robinson (jouée par Katharine Ross), une lycéenne et fille d'un doyen d'université, est compliquée et interdite. Benjamin est pris sous l'aile de Mme Robinson (jouée par Anne Bancroft), la mère d'Elaine, une femme belle, séduisante et mondaine qui s'ennuie dans son mariage ennuyeux et voit Benjamin comme un moyen de revivre sa jeunesse. Mme Robinson entame une liaison amoureuse avec Benjamin, qui est à la fois excitante et terrifiante. Elle représente un monde de sophistication et d'expérience, mais la liaison de Benjamin avec elle est aussi une façon de se rebeller contre les attentes de ses parents et les conventions étouffantes de la vie suburbaine. Au fur et à mesure que leur relation s'approfondit, Benjamin est de plus en plus empêtré dans la toile de tromperie et de manipulation de Mme Robinson. Pendant ce temps, Elaine commence à éprouver des sentiments pour Benjamin, mais sa mère la décourage de le poursuivre, craignant qu'il ne soit pas assez bien pour elle. Benjamin, tiraillé entre ses sentiments pour Elaine et sa liaison continue avec sa mère, est pris dans un réseau d'émotions et de désirs conflictuels. À la fin de l'été, les actions de Benjamin deviennent plus erratiques et impulsives, conduisant à une série d'événements surréalistes et oniriques qui estompent les frontières entre la réalité et la fantaisie. L'une des scènes les plus emblématiques du film est le fameux monologue de Benjamin sur le "plastique", dans lequel il rejette l'idée du mariage et du conformisme, déclarant qu'il est un homme "en plastique", modelé par les attentes de la société. Cette scène est devenue un moment déterminant de l'histoire du cinéma, capturant l'essence des thèmes du film et l'angoisse d'une génération. Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, la relation de Benjamin avec Elaine s'approfondit et il doit faire face aux conséquences de sa liaison avec sa mère. Dans un final dramatique et poignant, Benjamin et Elaine s'enfuient ensemble, abandonnant les conventions étouffantes du monde de leurs parents. Le film se termine sur une note d'espoir et de possibilité, alors que Benjamin et Elaine s'éloignent vers l'inconnu, prêts à affronter les défis de l'âge adulte et à créer leur propre destin. Le Lauréat est un film qui continue de trouver un écho auprès du public aujourd'hui, offrant une critique acerbe des normes et des institutions sociales qui étouffent l'individu. Son exploration de l'identité, de la classe sociale et de la recherche de sens dans l'Amérique d'après-guerre reste pertinente, ce qui en fait un classique du cinéma américain qui continue d'inspirer et de hanter.