Impitoyable

Dans l'Ouest américain de la fin du XIXe siècle, le paysage est marqué non seulement par les virevoltants et les plaines poussiéreuses, mais aussi par les innombrables actes de violence qui font partie intégrante de la vie. William Munny, un homme qui a déjà emprunté ce chemin difficile, a depuis longtemps mis son passé sanglant derrière lui. Il est maintenant veuf, exploitant une petite ferme où il élève des porcs, vivant une vie paisible au milieu des souvenirs obsédants de ses exploits passés. Cependant, des difficultés financières ont frappé Munny, car le fait de subvenir aux besoins de ses deux jeunes enfants avec les maigres revenus de sa ferme le laisse à court de ressources. Il est contraint de soupeser la responsabilité de subvenir aux besoins de ses enfants par rapport à sa profonde réticence à replonger dans le monde perfide de la chasse aux primes, une vie qui l'a presque consumé. Finalement, ce conflit interne s'apaise, et il trouve un moyen de faire face à son désespoir – en acceptant un dernier emploi de Schofield Kid, instituteur local devenu chasseur de primes, offrant ainsi à Munny une chance de se débarrasser d'une dernière tâche qui pèse sur sa conscience. La ville de Big Whisky, de l'autre côté de la frontière avec le Canada, est un terrain fertile pour les problèmes. Elle a récemment connu un afflux important de pistoleros et de chasseurs de primes qui cherchent à profiter de la générosité des saloons prospères de la ville. Parmi ces hommes armés se trouvent deux des hommes qui ont brutalement agressé une malheureuse prostituée, qui finit par mourir de cette rencontre, laissant ainsi Big Whisky en suspens, attendant de voir les hommes qui lui ont brutalement fait du mal. William Munny, accompagné de Schofield et rejoint à un moment donné par son ancien partenaire notoire, Ned Logan, entreprend le désagréable voyage vers le nord, en direction de Big Whisky. Comme eux, la curiosité de tous est piquée de savoir s'ils vont enfin connaître leur disparition à Big Whisky. Dès son arrivée, Munny se méfie d'abord de la prime offerte pour la capture ou la mise à mort des hommes qui ont sauvagement brutalisé la prostituée et accepte de s'acquitter de cette tâche. Mais il ne se doute pas qu'il se dirige vers un endroit des plus agités, où les tensions sont vives et où la corruption suinte de presque toutes les fissures disponibles.