En route vers l'Ouest

Stan et Ollie, l'adorable duo des Keystone Cops et de la série Our Gang, ont mis le pied dans le Far West dans leur comédie classique de 1937, En route vers l'Ouest. Le réalisateur James W. Horne a confronté ces maîtres du slapstick au paysage rude de la frontière, où les hors-la-loi, les épouses de hors-la-loi et les acolytes de hors-la-loi erraient librement. Le film est le douzième long métrage des 22 films de Laurel et Hardy. Stan et Ollie, vêtus d'habits de cow-boys, se retrouvent à entrer en ville après être arrivés à Deadwood City en diligence. Leur mission est de remettre un acte de propriété d'une précieuse mine d'or à la belle et innocente Betty June (Sarah Edwards), la fille du défunt prospecteur Big Bob McClelland. Stan et Ollie ne sont pas très enthousiastes à l'idée de voyager à travers les terres perfides de Dead Man's Gorge, où les hors-la-loi sont connus pour terroriser les voyageurs. L'improbable paire rencontre son premier défi dès son arrivée à Deadwood City, où sa diligence est détournée par le célèbre hors-la-loi Joe (James Finlayson) et ses acolytes. Heureusement, une chanteuse de saloon locale, Mrs. Quackenbush (Marjorie Reynal), est témoin du vol et alerte les autorités. Avec l'aide des habitants, Stan et Ollie réussissent à récupérer l'acte volé et poursuivent leur voyage pour le remettre à Betty June. Cependant, le voyage à venir est loin d'être facile. Stan et Ollie font face à de nombreux obstacles, notamment des rivières déchaînées, des corridas déchaînées et des hors-la-loi déchaînés. Ils échappent de justesse à la mort par pendaison lorsqu'ils sont accidentellement pendus et doivent utiliser un système de poulie de fortune pour se secourir. Mendant ce temps, de retour à Deadwood City, la célèbre chanteuse de saloon, Mrs. Quackenbush, attire l'attention du rusé hors-la-loi, Joe, qui cherche à obtenir sa main en mariage. La beauté et les talents de chanteuse de Mrs. Quackenbush sont inégalés en ville, mais son cœur n'appartient à personne d'autre que le hors-la-loi lui-même. Alors que Stan et Ollie se rapprochent de la remise de l'acte à Betty June, ils sont poursuivis par le méchant tuteur, Mr. Quackenbush, qui, avec sa femme à ses côtés, est déterminé à mettre la main sur l'acte et la mine d'or. Dans l'une des scènes les plus mémorables, le duo malheureux se fait par inadvertance capturer par le tuteur maléfique, seulement pour s'échapper de justesse en se cachant dans un sac de farine géant. Les scènes finales montrent la tentative du duo d'échapper aux hors-la-loi et de remettre l'acte. Ils se retrouvent piégés dans un puits de mine où ils font face à une série de situations hilarantes, notamment une confrontation avec un ours féroce, un message mal interprété et une chute de pierres presque fatale. Alors que la poussière retombe, Stan et Ollie réussissent à déjouer les hors-la-loi en remplaçant l'acte par un faux, ce qui lance le duo de méchants dans une chasse à l'oie sauvage à travers le désert. Au final, le véritable acte est remis à Betty June, et la mine d'or reste en sa juste possession. Alors que Stan et Ollie s'éloignent au coucher du soleil, ils partagent un rire chaleureux, après avoir conquis le Far West et déjoué leurs ennemis. En route vers l'Ouest est un véritable classique, rempli d'humour slapstick, de comédie physique et, surtout, du charme intemporel de Laurel et Hardy. Il reste l'une de leurs plus belles heures, mettant en valeur la chimie inimitable du duo et sa capacité à s'adapter à toutes les situations.