Dances with Wolves

Di tengah Perang Sipil Amerika yang penuh gejolak, Letnan John J. Dunbar, seorang perwira tentara Union, mendapati dirinya lumpuh karena luka fisik yang dideritanya dan terguncang oleh kengerian pertempuran. Sebagai cara untuk mengakhiri penderitaannya, Dunbar berniat untuk bunuh diri, tetapi digagalkan oleh takdir. Sebelum ia dapat melaksanakan niatnya, Dunbar tiba-tiba disergap oleh sekelompok prajurit Sioux yang jahat yang, karena mengira dia sebagai pengintai dari benteng terdekat, dengan cepat menghabisi para penyerang, muncul tanpa cedera. Kepahlawanan dan kehebatan pertempuran letnan yang mengesankan itu menghasilkan pengakuan luas, termasuk penghargaan dari pers dan, yang lebih signifikan, penugasan unik: Dunbar akan ditempatkan di pos terdepan di sepanjang perbatasan barat Angkatan Darat. Penempatan ini merupakan konsekuensi langsung dari eksploitasi Dunbar, yang menarik perhatian Jenderal George Forsyth, yang mengambil kesempatan untuk menghadiahinya. Setibanya di pos terpencil, yang sekarang terisolasi dari rantai komando utama, Dunbar bergabung dengan kontingen kecil tentara yang memperlakukannya lebih seperti seorang pemimpin daripada seseorang yang datang ke pos terpencil kecil mereka. Dunbar menggunakan pos ini untuk menjalani mimpinya: menjalani kehidupan di hutan belantara yang lebih mudah diakses yang sering kali ia baca dan bahkan mungkin sebagian berkontribusi dalam buku-buku yang ia baca saat belajar bahasa kini ia dikelilingi olehnya. Dia menukar pengalaman Perang Sipilnya dengan nilai-nilai sederhana dari komunitas yang dibangun di atas tanah yang sangat ingin dia pahami. Saat berinteraksi dengan orang-orang dari pos tersebut, Dunbar berhadapan langsung dengan Wind in His Hair, yang dikenal sebagai Wind, yang menjadi perantara dan teman dalam sukunya. Sosok seperti angin itu tampaknya menyimpan kesukaan intrinsik yang hampir dalam terhadap orang asing yang akan menjadi John Dunbar dengan Wind yang menuntun mereka untuk menemukan dan menjalin ikatan dengan suku-suku yang biasa mereka buru. John kemudian segera disambut hangat oleh orang-orang dari suku Lakota, dan tidak lama kemudian ia mendapatkan kepercayaan dari pemimpin spiritual suku itu, Little Wolf, dan minat cinta dalam bentuk Stands-with-a-Fist. Stands-with-a-Fist, seorang wanita penduduk asli Amerika setengah putih setengah Lakota dengan kecerdasan dan kesetiaan yang besar, berdiri sebagai contoh cemerlang dari keramahan dan penerimaan suku itu, sebuah ciri khas yang unik dari cara mereka memperlakukan orang luar yang motivasinya mereka pilih untuk ditafsirkan sebagai tidak bersalah. Meskipun kisahnya sebagian besar terungkap kemudian, Stands-with-a-Fist, lahir dari seorang pedagang Eropa dan wanita penduduk asli Amerika Lakota yang diadopsinya, berdiri di antara dunia, berjuang dengan identitasnya. Seiring berjalannya waktu, Dunbar menjalin hubungan yang tulus dengan teman-teman aslinya, yang akhirnya belajar menghargai keindahan cara hidup mereka. Pemahamannya sangat dibantu oleh Wind, Little Wolf, dan Stands-with-a-Fist, dan, dalam banyak kesempatan, John berusaha untuk mengeluarkan kekerasan pribadi setiap kali tentaranya sendiri tiba dengan maksud menggunakan kehadiran yang luar biasa untuk menahan dan menampung potensi kampanye penduduk asli Amerika seperti yang dipahami oleh pemerintah Amerika Serikat pada saat itu. Empati John berkembang menjadi pengakuan yang tulus atas perbedaan budaya yang mendalam yang membedakan penduduk asli Amerika dari pasukan AS yang ia layani. Saat garis kabur antara kewajibannya kepada militer dan cintanya kepada orang-orang yang ia anggap sebagai teman, Dunbar menghadapi keputusan penting: melanjutkan jalan protokol militer yang sudah dikenal atau mengejar perjalanan yang dipandu oleh kasih sayang dan kesetiaannya kepada orang-orang yang telah menjalin ikatan yang tak terbantahkan dengan komunitas Lakota. Pilihannya meningkatkan taruhan, terutama ketika Jenderal Forsyth, atasan militer Dunbar, tiba dengan maksud untuk menaklukkan tanah dan penduduk aslinya, John kemudian harus mengevaluasi nilai sesuatu yang dapat ia sumbangkan sebagai seorang prajurit yang meninggalkan semua yang ia anggap berharga baginya untuk mempertahankan kesetiaan: kesetiaan kepada sukunya dapat menyiratkan kesetiaan kepada rekan-rekan yang suatu hari nanti harus membunuh suku Lakota yang dicintainya dan, di sisi lain, kesetiaan kepada rekan-rekannya yang mungkin termasuk dapat mengaktifkan keduanya untuk menyelesaikan masalah. Terlepas dari menyaksikan secara langsung peristiwa traumatis yang ditimbulkan para pemukim pada penduduk asli, Dunbar tetap terlibat dalam protes yang tampaknya singkat dan sia-sia: mencoba melindungi orang-orang yang sangat ia cintai dari ancaman yang merayap yang ditimbulkan oleh pasukan mereka sendiri.