Sahabatku yang Sudah Meninggal, Zoe

Merit, seorang veteran Tentara AS, menyambut hari itu dengan kesuraman yang menggemakan lanskap terpencil dari ingatannya. Pikirannya dihantui oleh penglihatan Zoe, seorang teman dekat dan sesama prajurit, yang nasib mengerikannya masih menghantui Merit dua tahun setelah dia kembali dari pengalaman bersama mereka di Afghanistan. Bekas luka mental dari penempatan mereka, ditambah dengan kurangnya penutupan tentang kematian Zoe, terus menghantui alam bawah sadar Merit. Setelah tiga tahun bertugas di Angkatan Darat, di mana dia menyaksikan beberapa kekejaman paling mengerikan yang dapat dilakukan manusia terhadap satu sama lain, Merit menderita kehilangan Zoe yang tak terbayangkan. Rasa sakit karena kesedihan telah mengambil banyak bentuk: dalam mimpi buruk berulang di mana Merit dipaksa untuk menghidupkan kembali hari ketika Zoe terbunuh dalam tugas, dalam kilas balik yang mengirim Merit meluncur kembali ke momen yang hancur itu dalam waktu, dan dalam kilas maju yang membingungkan di mana dia tidak dapat menyelamatkan temannya dari kekacauan yang tak kenal ampun di sekitar mereka. Merit akhirnya kembali ke rumahnya yang akrab di Colorado Springs tetapi jiwanya yang rapuh terus dilumpuhkan oleh PTSD, seorang penyiksa menghantui yang dengan sia-sia dia coba mengakali dengan wiski. Dia telah menghabiskan tiga tahun untuk belajar bahwa tidak apa-apa untuk menjadi rentan dengan orang lain. Selama tiga tahun, dia menghadiri terapi kelompok - mencoba mendapatkan kembali kehidupannya yang traumatis meskipun ada sisa kecemasan. Namun, ketika kakeknya tercinta Dale didiagnosis dengan Alzheimer stadium awal, Merit memutuskan untuk menjadi pengasuh penuh waktu baginya, menyerah pada terapi kelompok. Awalnya, merawat kakeknya tampaknya menyibukkannya sepenuhnya. Namun, segera, Merit mulai menyadari bahwa beberapa aspek dirinya yang lama terlupakan kini terungkap. Selama bertahun-tahun Merit menghabiskan waktu melayani negaranya dan jauh dari keluarganya, dia dapat mengenang masa lalunya. Terlepas dari kenangan masa kecilnya yang muncul kembali dan perawatan yang datang dengan merawat kakeknya yang sakit, Merit masih dibebani dengan kenangan akan peristiwa traumatis itu. Suatu hari, saat membantu kakeknya memilah loteng mereka, dia menemukan sebuah peti Tentara AS tua, milik Dale. Saat dia mengungkap kenangan yang disembunyikan dengan hati-hati yang tersimpan di kedalaman peti kakeknya, dia menemukan beberapa pusaka keluarga yang luar biasa dan cerita yang menarik. Di antara banyak artefak keluarga yang telah dikunci kakeknya selama bertahun-tahun adalah sebuah foto yang meninggalkan kesan abadi. Narasi foto yang abadi membawa Merit pada sirkuit emosional melalui waktu, mencerminkan trauma dan penemuan jati dirinya sendiri ke kisah persaudaraan, kasih sayang, cinta, dan kemurahan hati keluarga yang tak berkesudahan. Anehnya, merawat kakeknya tampaknya menyalakan nyala penebusan yang tak terlihat di dalam dirinya dan mendorongnya untuk menghadapi takdir tragis Zoe dan akhirnya membebaskan dirinya dari cengkeramannya. Hari demi hari, dikelilingi oleh cinta dan dukungan tanpa syarat dari kakeknya, Merit perlahan namun pasti menemukan kembali semangat ketahanannya yang berbahaya, yang dia pikir telah padam. Sedikit demi sedikit, dia menjadi lebih ahli dalam mengelola kesusahannya dan keberanian mulai berkembang seperti pucuk lembut - mengungkapkan harapan pada skala yang tak terlihat. Dengan kehidupan Merit dan Dale yang tergantung pada keseimbangan cinta, perhatian, dan kepercayaan yang erat dan rapuh selama periode yang rapuh ini, semua hantu yang dia miliki, sebelum waktu ini dipenjara di dalam dirinya akhirnya dibebaskan; memungkinkannya untuk mengembalikan kepada kakeknya keberanian, cinta, dan kedamaian yang tidak tahan dia berikan. Perjuangan mereka sekarang menjadi pengingat yang jelas baginya bahwa keluarganya tetap tangguh bahkan di tengah badai sambil mendorong melalui badai emosional yang terus-menerus menarik mereka untuk melepaskan emosi yang kuat seputar pengalaman yang tak terpecahkan melalui ikatan yang tak terpatahkan yang dibangun dengan sangat indah sehingga membuatnya benar-benar tak terpatahkan.