Paths of Glory

Tahun 1916, dan Angkatan Darat Prancis yang lelah berperang berjuang untuk mempertahankan posisinya melawan serangan Jerman yang tak henti-hentinya. Di dalam parit Sungai Aisne terletak Divisi ke-1, di bawah komando Kolonel Dax, seorang perwira berpengalaman dan berprinsip yang sangat berkomitmen kepada anak buahnya. Ketika Jerman melancarkan serangan dahsyat ke garis Prancis, Kolonel Dax ditugaskan untuk memimpin upaya terakhir dan putus asa untuk merebut sebuah bukit strategis yang dikenal sebagai 'Redoubt,' yang kehilangannya akan menjadi bencana bagi tentara Prancis. Perintah itu datang langsung dari Jenderal Mireau, seorang perwira yang sombong dan mementingkan diri sendiri yang lebih peduli untuk mendapatkan promosi dan dekorasi daripada kesejahteraan anak buahnya. Mireau menetapkan tujuan yang tidak realistis: merebut Redoubt, yang ia tahu sangat dibentengi, dengan segala cara. Taruhannya dinaikkan lebih tinggi ketika jenderal memperingatkan Dax bahwa jika tugas itu tidak diselesaikan, tidak hanya dia akan menghadapi pengadilan militer tetapi juga pembalasan berat terhadap anak buahnya. Dengan peluang yang menumpuk melawannya, Dax dengan enggan memerintahkan serangan itu, meskipun ia ragu tentang kesia-siaan operasi tersebut. Anak buahnya, yang sebagian besar terdiri dari rekrutan mentah dan veteran yang kelelahan, dilemparkan ke rahang maut, menghadapi tembakan artileri tanpa henti dan penempatan senapan mesin. Serangan itu merupakan bencana, dengan hampir semua anak buah Dax ditebas dalam serangan berdarah. Setelah kegagalan itu, Mireau dengan gembira mengklaim kemenangan, tetapi ketika ditanya oleh Dax tentang parahnya korban, dia mengecilkan kerugian dan bahkan memerintahkan Dax untuk membuat laporan untuk meminimalkan ruang lingkup kekalahan. Namun, kebenaran mulai terungkap ketika beberapa perwira diadili dan dijadikan kambing hitam atas kegagalan tersebut. Di antara mereka yang dituduh gagal dalam tugas mereka adalah tiga tentara: Kopral Paris, Letnan Roget, dan Prajurit Pierre Arnaud. Persidangan itu palsu, dengan Mireau menggunakannya sebagai cara untuk mengalihkan kesalahan dari dirinya sendiri dan untuk mempertahankan kedudukannya dengan komando tinggi. Prosesnya adalah parodi keadilan, tampilan politik birokrasi yang merusak yang menyamar sebagai penyelidikan yang tidak memihak. Kolonel Dax, yang marah dengan ketidakadilan yang terjadi di hadapannya, berinisiatif untuk membela para terdakwa. Dia melihat dalam diri ketiga tentara itu sebuah mikrokosmos dari nasib brutal dan keras yang menanti mereka semua di medan perang. Saat dia menyampaikan kasus mereka ke pengadilan, Dax mengungkapkan kemunafikan di jantung persidangan dan mengungkap keterlibatan atasannya dalam menutupi sejauh mana bencana yang sebenarnya. Persidangan itu mengambil jalan yang gelap ketika Dax menemukan sejauh mana manipulasi Mireau. Jenderal itu, yang putus asa untuk mendapatkan promosi, dengan sengaja mengorbankan anak buah Dax untuk mengklaim kemenangan yang akan meningkatkan prospek karirnya. Para perwira di panel pengadilan militer terlibat dalam sandiwara ini, dan bahkan hakim tampaknya bersedia melakukan apa yang diperintahkan, daripada menegakkan keadilan. Ketika persidangan mencapai klimaksnya, Dax menyampaikan dakwaan pedas atas kebrutalan perang dan para perwira yang mendapat untung dari pertumpahan darah. Dalam momen emosi yang mentah, dia menyatakan, "Anda tidak menyukai mereka karena alasan yang sama dengan kami tidak menyukai tikus dan kutu! Mereka membuat daging kami merinding – itu saja," menggarisbawahi gagasan bahwa para prajurit, sama seperti hewan pengerat yang memenuhi parit, tidak lebih dari hama, yang dapat dibuang dan didehumanisasi. Pengadilan mencapai vonis bersalah, tetapi Dax marah, merasa bahwa vonis itu adalah kesalahan keadilan. Ketika persidangan berakhir, dia merasa kecewa, mengetahui bahwa para perwira yang bertanggung jawab atas kekejaman yang terjadi telah lolos dari pertanggungjawaban. Dalam menghadapi ketidakadilan yang luar biasa itu, dia terpecah antara kesetiaannya kepada anak buahnya dan kewajibannya untuk menjunjung tinggi prinsip-prinsip sumpahnya. Saat kredit bergulir, ada rasa keniscayaan yang menghantui, karena di dunia yang menjadi gila karena perang dan nafsu darah, di mana kepolosan dikorbankan di altar kebijakan dan perwira sama kejamnya dengan orang-orang yang mereka kuasai, keadilan direduksi menjadi gagasan yang kejam dan jauh. Jalan-jalan kemuliaan, yang untuknya begitu banyak orang telah meninggal, tidak lebih dari janji-janji ilusi tentang momen kemuliaan yang singkat dalam menghadapi bencana eksistensial.