The Illegal

The Illegal, sebuah film drama tahun 2019 yang disutradarai oleh Emmanuel Tenakoon, berkisah tentang Nares, seorang pembuat film muda yang cerdas dan bercita-cita tinggi dari pinggiran kota Mumbai, India. Kehidupannya mengalami perubahan tak terduga ketika dia terpaksa melarikan diri dari tanah airnya dan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, mencari peluang yang lebih baik untuk masa depan keluarganya. Nares bergabung dengan ratusan ribu imigran tidak berdokumen yang hidup dalam ketakutan, bekerja tanpa lelah untuk mendapatkan penghasilan yang minim sambil menjaga keberadaan mereka di bawah radar pihak berwenang Amerika. Setelah perjalanan yang berat melintasi benua, Nares menetap di New York City, di mana dia menghadapi banyak tantangan. Dia segera menemukan bahwa mencari pekerjaan yang stabil adalah perjuangan yang konstan bagi seseorang tanpa dokumen visa yang benar. Akibatnya, Nares terpaksa putus sekolah film untuk melakukan banyak pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan hidup. Semangatnya untuk membuat film tetap tidak berubah, tetapi sekarang sering terbatas pada kamera ponselnya. Dalam upaya untuk membuat nama untuk dirinya sendiri, Nares mulai membuat video pendek tentang kehidupan sesama pekerja tidak berdokumen. Dia menjadi sangat tertarik untuk mendokumentasikan penderitaan orang-orang seperti dirinya, yang bekerja di bawah bayang-bayang, hidup dalam ketakutan terus-menerus akan deportasi, penahanan, dan eksploitasi. Proyek filmnya perlahan mendapatkan daya tarik, dan Nares mendapati dirinya tertarik ke komunitas film bawah tanah New York City yang dinamis, tempat dia menemukan seniman-seniman yang berpikiran sama, yang, sama seperti dirinya, didorong oleh semangat kreatif yang sama. Ketika Nares semakin dekat dengan sesama pembuat filmnya, dia menjalin ikatan yang erat dengan Rachel, seorang seniman muda yang baik hati yang menjadi teman curhatnya. Rachel, yang memiliki ikatan keluarga dengan Amerika Serikat, berempati terhadap perjuangan Nares dan mendorongnya untuk terus mengeksplorasi aspirasi pembuatan filmnya. Persahabatan mereka memberi Nares alasan untuk terus berjuang, untuk menemukan cara agar suara artistiknya didengar meskipun menjadi imigran tidak berdokumen. Namun, dunia Nares menjadi semakin rumit ketika serangkaian peristiwa mengekspos status imigrasinya. Sebuah video YouTube yang viral yang menampilkan salah satu film pendeknya secara tidak sengaja menarik perhatian seorang pengacara imigrasi terkemuka. Meskipun pengacara itu menawarkan untuk membantunya, Nares mendapati dirinya berada di persimpangan moral, menimbang potensi manfaat dari mencari solusi hukum terhadap risiko semakin mengekspos dirinya, teman-temannya, dan keluarganya di India. Sementara itu, kehidupan para pekerja tidak berdokumen di sekitarnya menjadi semakin genting. Teman-teman ditangkap selama penggerebekan, dan beberapa dideportasi kembali ke negara asal mereka, meninggalkan keluarga yang hancur dan ancaman terpisah dari anak-anak mereka. Nares berjuang untuk mendamaikan rasa identitas dan kepemilikannya sendiri sebagai imigran kreatif dengan realitas keras dari keadaannya. Sepanjang film, Nares tetap teguh dalam mengejar ekspresi artistik. Dia menemukan inspirasi dalam cerita dan perjuangan orang-orang di sekitarnya, dan melalui karya filmnya, dia menemukan cara untuk terhubung dengan orang lain, berbagi dalam ketahanan dan tekad yang mendorong banyak orang untuk membangun kehidupan baru di negara ini. Saat ketegangan meningkat, dan ancaman deportasi semakin dekat, Nares harus menghadapi sisi gelap rumah angkatnya – sebuah negara tempat jutaan imigran hidup dalam ketakutan terus-menerus namun menemukan cara untuk berkembang dalam keheningan. The Illegal adalah bukti semangat perlawanan dan kreativitas manusia dalam menghadapi rintangan yang luar biasa. Melalui kisah Nares, film ini menyoroti perjuangan yang dihadapi oleh imigran tidak berdokumen dan emosi kompleks dari seorang individu yang terpecah antara keinginan untuk menjadi bagian dari dunia baru dan ketakutan untuk dipaksa kembali ke realitas lama dan familiar. Pada akhirnya, saat kredit bergulir, Nares menemukan cara untuk mendamaikan identitasnya yang bertentangan, cintanya pada film menjadi tindakan pembangkangan dalam menghadapi kesulitan, sebuah bukti kekuatan seni untuk mengubah pemahaman kita tentang dunia di sekitar kita.