Paus

Dalam drama pedih dan tepat waktu karya Darren Aronofsky, "Paus", Charlie, seorang guru sastra Inggris yang obesitas morbid di usia pertengahan 50-an, berjuang untuk berdamai dengan keberadaannya yang sunyi di sebuah rumah kecil di kota kecil di negara bagian AS yang tidak ditentukan. Tubuh Charlie, yang dirusak oleh puluhan tahun mengonsumsi pil dan makan tidak sehat, adalah pengingat konstan akan kegagalannya untuk mempertahankan kehidupan yang stabil. Kegagalan yang paling menyakitkan adalah pengabaiannya terhadap putrinya, Ellie, yang ia miliki dengan istri pertamanya, yang meninggal dalam keadaan misterius beberapa tahun lalu. Film ini dimulai dengan Charlie (diperankan oleh Brendan Fraser dalam penampilan yang sangat bernuansa dan berani) menerima kunjungan dari Eli, tetangga mudanya yang cacat mental dan emosionalnya meledak-ledak, yang sekarat karena AIDS dan mencari bimbingan dari Charlie. Pertemuan ini memaksa Charlie untuk menghadapi kematiannya sendiri dan perasaan bersalah serta penyesalannya atas kegagalannya memprioritaskan hubungannya dengan Ellie. Ellie, seorang remaja cantik dan cerdas, sedang bergulat dengan serangkaian perjuangan emosional dan psikologisnya sendiri, setelah baru-baru ini kembali tinggal bersama ibunya dan mulai mempertanyakan tindakan dan perilaku ayahnya. Ibunya, Liz (diperankan oleh Hong Chau), seorang wanita yang tegas namun penyayang, selalu bersikap kasar terhadap perilaku Charlie tetapi mendukung Ellie. Meskipun demikian, Ellie masih bergulat dengan kompleksitas hubungan yang bergejolak dengan ayahnya. Sepanjang film, Aronofsky dengan terampil menjalin karakter dan cerita, mengambil inspirasi dari novel Gothic abad ke-19 karya Mary Shelley, "Frankenstein" serta "Moby-Dick" karya Herman Melville - sindiran yang dengan penuh kasih diajarkan Charlie kepada murid-muridnya dan yang melambangkan perjalanan hidupnya yang obsesif dan tersiksa. Kecintaan Charlie pada opera juga memainkan peran penting dalam menjembatani jarak emosional antara dia dan Ellie, khususnya dalam pertunjukan menghantui "You'll Never Walk Alone," klasik Rodgers dan Hammerstein, yang maknanya menggemakan hubungan antara guru yang berjuang dan muridnya yang paling sulit tetapi berdedikasi. Dalam penurunannya ke jurang penderitaan fisik dan emosional, Charlie harus menghadapi aspek tergelap dari jiwanya sendiri dan menemukan cara untuk memulihkan makna dan tujuan hidupnya. Saat ia perlahan-lahan, dengan susah payah mengumpulkan kekuatan untuk menjangkau Ellie, Charlie harus mengakui kesalahannya, mencari pengampunan, dan - mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya - dengan tulus berusaha untuk berhubungan dengan seseorang yang mencintainya. Menanggapi pendekatan rentan Charlie, Ellie, yang telah tumbuh menjadi dendam dan terputus dari ayahnya, menawarkan kesempatan yang rapuh dan genting untuk penebusan yang mengubahnya dan memaksanya untuk menghadapi kenyataan keterlibatan ibunya yang menuntut namun penuh kasih. Saat Ellie bergerak menuju pengampunan, sang ibu, yang kewalahan oleh kelelahannya sendiri, secara bertahap menghentikan penilaiannya terhadap Charlie dan memungkinkannya untuk menjalin ikatan tentatif dengan Ellie dan menemukan kembali apresiasi yang mendalam untuk putrinya. Menawarkan Refleksi yang menghancurkan hati tentang kondisi manusia dalam semua kompleksitasnya, "The Whale" melampaui analisis tabloid atau moralistik yang sederhana tentang mereka yang menderita kecanduan makanan atau tantangan fisik melalui visi puitis protagonisnya, yang kegagalannya menerangi pengakuan mendalam namun merendahkan dari dampak penebusan dan penyembuhan dari welas asih yang tulus, empati, dan, dalam arti yang paling tepat, katarsis.