Per un pugno di dollari

Il sole picchiava sul polveroso villaggio messicano di San Miguel, proiettando un bagliore implacabile sui suoi abitanti mentre svolgevano le loro vite quotidiane. Tra i residenti del villaggio c'era una figura misteriosa, conosciuta solo come El Gringo, o L'Uomo senza nome nella sua lingua. Con il volto una maschera di impassibile indifferenza, El Gringo aveva la reputazione di essere un lupo solitario, un mercenario senza fedeltà a nessuna parte o codice d'onore. Il suo arrivo a San Miguel segnò l'inizio di un gioco complesso e mortale al gatto e al topo. Al centro delle macchinazioni del villaggio c'erano i tre fratelli Rojo: Carlos, un uomo di grande intelligenza e astuzia; Ramón, il più letale del trio con un colpo di fucile che poteva abbattere un uomo da cento passi; e il fratello minore, Esteban, che aveva una propensione per la violenza e il furto. I Rojo avevano un interesse acquisito nell'arrivo di un reggimento di soldati messicani che trasportavano una grande spedizione d'oro destinata a finanziare l'acquisizione di nuove armi per l'esercito messicano. Il loro piano era di assalire i soldati e impossessarsi dell'oro, portandoli un passo più vicini al dominio della regione. Mentre i Rojo preparavano i loro piani, un nuovo giocatore emerse nella forma di John Baxter, lo sceriffo corrotto e anziano di San Miguel. Disperato di mantenere il suo potere e il suo status, Baxter strinse un'alleanza difficile con i Rojo, offrendo loro una parte dell'oro in cambio del loro aiuto per tenere sottomessi gli abitanti della città. All'insaputa dei Rojo, tuttavia, Baxter aveva un secondo fine. Intendeva usare l'oro per promuovere i propri interessi e consolidare il suo controllo sul villaggio. El Gringo, sempre l'opportunista, percepì il disagio e la tensione nell'aria. L'arrivo dei soldati messicani e dell'oro creò un ricco mercato per coloro che erano disposti a correre dei rischi, ed El Gringo non vide alcun motivo per cui non avrebbe dovuto sfruttare la situazione. Muovendosi con la furtività di un fantasma e l'astuzia di un serpente, El Gringo iniziò a seminare discordia tra i Rojo, mettendo entrambe le parti l'una contro l'altra mentre interpretava il ruolo di informatore prezioso e riservato. Carlos Rojo, il più cerebrale del trio, prese El Gringo sotto la sua ala, credendo alle storie dello straniero e apparentemente credendo alle informazioni che forniva. Nel frattempo, John Baxter approfittò della capacità dello straniero di avvicinarsi ai Rojo, usando El Gringo come sua spia. El Gringo interpretò entrambi i ruoli alla perfezione, sorridendo blandamente mentre vendeva false informazioni sia ai Rojo che allo sceriffo Baxter, usando la sua esperienza per destabilizzare la situazione e creare più caos e spargimento di sangue nel villaggio. Man mano che il gioco al gatto e al topo si intensificava, la situazione diventava sempre più volatile. La vendetta divenne una forza divorante, alimentando la fame di più violenza e spargimento di sangue. Le inimicizie mortali si intensificarono mentre le alleanze si formavano e si rompevano con rapidità. El Gringo era al centro del vortice, sempre l'osservatore, calcolando quale parte sostenere e quando tirarsi fuori dalla mortale palude. Un finale cruento era previsto. Le morti si accumularono, una dopo l'altra mentre El Gringo dirigeva la rete di inganni, alimentando la sua ascesa per diventare una forza dominante in un regolamento di conti di vita o di morte. Quando alla fine la polvere si depositò, San Miguel giaceva in rovina ed El Gringo se ne andò, il suo anonimato rimase intatto in mezzo alla carneficina che aveva seminato ovunque. El Gringo, il riluttante catalizzatore di una spirale di morte che tirò fuori un po' di inferno, ora indossava una reputazione forgiata dalla polvere, non identificabile in mezzo ad essa. Divenne noto sia per aver partecipato a una battaglia per finanziare denaro per battaglie militari, sia per essersi successivamente sottomesso ai negoziati finali per porre fine a queste guerre quando era al potere, ma rimase per sempre enigmatico al di là di qualsiasi accenno a un ordine del giorno personale.