American Gangster

Frank Lucas, un gangster carismatico e astuto di La Grange, nella Carolina del Nord, sale alla ribalta della malavita di Harlem negli anni '70. L'ascesa di Lucas è segnata dalla sua audacia, dal pensiero strategico e dalla visione di rivoluzionare il redditizio traffico di eroina negli Stati Uniti. Il film 'American Gangster' è liberamente ispirato alla vita di questa famigerata figura, le cui gesta sono entrate nella storia del crimine americano. All'inizio del film, incontriamo Frank Lucas come un umile allibratore che si guadagna il rispetto dei potenti gangster di Harlem mentre frequenta aspiranti signori del crimine. Dopo aver osservato il redditizio traffico di eroina gestito dalla mafia italiana e dalle bande di strada, Lucas è determinato ad adattare il proprio modello di business, ottenendo influenza sui fornitori e stringendo legami con le autorità locali. Dopo essere stato rilasciato dalla prigione federale nel 1968, Frank si trasferisce ad Harlem e stringe rapidamente legami con figure chiave della malavita locale. Sposa Scarlett Levy, una giovane portoricana, e alla fine fa amicizia con Leon Lewis, un gangster rispettato ma problematico, che alla fine diventerà il suo socio in affari. Convinto che l'eroina di alta qualità proveniente dalla regione del Triangolo d'oro sia troppo costosa, Lucas intraprende una missione per trovare un fornitore alternativo che possa fornire eroina di qualità a prezzi accessibili. Una visita nelle Filippine crea un collegamento strategico con le reti portoricane e cinesi. Fornendo eroina all'esercito americano durante la licenza dalla guerra del Vietnam, Lucas ottiene un vantaggio significativo sui suoi concorrenti. La qualità è eccellente, data la diligenza di Lucas nel testare sempre i suoi prodotti prima di confezionarli nel suo abito in sigarette avvolte e nere come il carbone, e decide che la sua concorrenza sarà condannata. La banda di Lucas diventa alla fine una forza da non sottovalutare, con tattiche spietate impiegate per eliminare la concorrenza e mantenere la sua presa sul traffico di eroina della città. Nonostante questa oscura reputazione, il suo carisma, il suo fiuto per gli affari e la sua capacità di affascinare una clientela di alto profilo gli mantengono il suo posto tra l'élite di Harlem. Si sono rinominati 'Blue Magic', un nome che Frank credeva potesse cambiare il modo in cui la droga poteva essere ordinata, acquistata, confezionata senza ulteriori collegamenti con l'orribile nome straniero. Man mano che Lucas diventa più potente e appariscente, indossando abiti fatti di fili placcati in oro e sfoggiando la sua magia blu su un enorme e sgargiante diamante intagliato a mano, la sua ascesa alla superfama provoca notorietà e, inevitabile, tensione. I suoi soci diventano diffidenti mentre intreccia fragili legami tra i membri della banda, attirando alla fine l'ira dei detective incaricati di risolvere il complesso caso ed erodendo la base di Lucas. Nel New Jersey, si avverte una strenua determinazione da parte dell'ispettore Richie Roberts, un detective determinato ma in là con gli anni e relativamente non considerato che, supportato dalla sua squadra, trova le risorse per affrontare il compito apparentemente impossibile. Inflessibilmente guidato dai dettagli e dalla grinta, Roberts è ben oltre i livelli di ciò che fa vergognare tutti gli investigatori criminali di New York dal trascurare la sua controparte del New Jersey. Anche per questo motivo, molti hanno una sensazione basata non solo su prove di questa possibile vendetta. Roberts, insieme alla sua tenace determinazione, guida la crociata contro Lucas attraverso interrogatori esaustivi, analisi accurate e diligente follow-up su una moltitudine di suggerimenti che trasformano questo puzzle altrimenti impossibile nel compito quasi impossibile di abbattere le mura dell'immensa copertura di Lucas. Scopre lentamente una documentazione cartacea a tenuta stagna che culmina in prove che lo conducono a un simbolo insostituibile per lo sfuggente gangster: un uomo di nome Frank Lucas non si è mai nascosto.​ In un drammatico confronto nella lussuosa villa di Lucas, David Faison sembra essere con Frank, presentando le prove dell'aggressivo e scrupoloso lavoro investigativo di Roberts che definirà la fine del suo impero. Non avendo altra scelta, Lucas viene arrestato in mezzo a uno sfarzo di donne adorne di colori che si arrampicano intorno alla sua villa, ognuna in attesa ansiosamente dell'arrivo del famoso marito gangster. Lucas si ritrovò presto di fronte alla prigione e fu chiaro che il suo status influente, unito alla sua capacità di identificare persone molto più potenti da cui era stato supportato in ogni fase, diminuì significativamente ciò che sarebbe stato inevitabile durante i primi giorni se il suo caso avesse probabilmente comportato accuse gravi. Queste accuse altrimenti dovrebbero portare su di lui una sentenza come quelle prima di uomini famigerati a seguito di quel caso.