Svolta pericolosa

Nel film cupo e suggestivo "Svolta pericolosa", Al Roberts, interpretato da Tom Neal, è un musicista e pianista fallito che lotta per farsi un nome nel competitivo mondo della vita notturna degli anni '40. Lavora come pianista in un losco nightclub di New York, suonando le stesse stanche melodie notte dopo notte, con poche speranze di avanzamento. Nonostante i suoi migliori sforzi, la carriera musicale di Al sembra destinata al fallimento ed è costretto a sbarcare il lunario con un magro reddito. Un giorno, Al decide di tentare la fortuna e intraprendere un viaggio verso Los Angeles per stare con la sua ragazza Sue, per la quale prova un forte desiderio. Sue è una cantante e Al crede che con il suo aiuto possa finalmente entrare nel mondo della musica e fare il grande salto. Ma prima deve raggiungerla. Deluso dai mezzi di trasporto pubblici, Al decide di fare l'autostop attraverso il paese, confidando nella gentilezza degli sconosciuti per raggiungere la sua destinazione. Mentre si mette in viaggio, la vasta distesa dell'America si estende davanti a lui, simboleggiando sia la speranza che l'incertezza. L'avventura di Al come autostoppista è segnata da una serie di eventi inquietanti, dagli incontri con personaggi sospetti ai guasti e alle mancate coincidenze. Il primo passaggio che ottiene è con un individuo losco di nome Joe, che non è quello che sembra. Joe carica Al sulla sua auto malandata e promette di accompagnarlo attraverso il paese, ma le sue vere intenzioni non sono chiare. Mentre guidano nella notte, Al si sente sempre più a disagio, percependo che qualcosa non va. Mentre si avvicinano a un punto critico della strada, una forte tempesta di neve colpisce, facendo sbandare l'auto fuori controllo. Al assiste a un incidente quasi mortale e, quando si fermano, Joe scompare, lasciando Al bloccato in mezzo al nulla. Al cerca freneticamente aiuto, ma la tempesta di neve ha interrotto tutte le strade ed è intrappolato. Per uno strano scherzo del destino, Al viene raccolto da una coppia ricca ma eccentrica, Vera (Ann Savage) e Steve (Elisha Cook Jr.), che gli offrono un passaggio a una vicina stazione di servizio. Vera è una donna misteriosa e seducente, affascinata dai bassifondi della vita e attratta dalla disperazione di Al. Ha una lingua tagliente e un macabro senso dell'umorismo, ma sotto la sua facciata spensierata si nasconde un passato oscuro e travagliato. Mentre Al è coinvolto nel mondo di Vera, i confini tra realtà e fantasia cominciano a svanire. Vera ha una fascinazione per il lato oscuro della natura umana e la sua influenza trascina Al sempre più nella sua orbita. Lo porta in una squallida stanza di motel, dove si impegnano in una serie di scambi tesi e civettuoli. La chimica tra Al e Vera è palpabile e, per un momento, la disperazione di Al sembra svanire. Ma le intenzioni di Vera sono tutt'altro che altruistiche. Ha un'agenda nascosta per Al, che prevede di sfruttare la sua ingenuità e disperazione per i suoi scopi perversi. Man mano che i chilometri passano, Al si ritrova intrappolato in un ciclo di dipendenza e disperazione, incapace di sottrarsi alle grinfie di Vera. Nel climax del film, Al è costretto a prendere una decisione straziante: arrendersi alla manipolazione di Vera o rischiare tutto per fuggire. La conclusione è cupa, poiché i sogni di Al di successo e di una vita con Sue sono irrimediabilmente infranti. L'ultima inquadratura, di un Al desolato e abbandonato, è un potente simbolo delle devastanti conseguenze della sua hybris e mancanza di giudizio. "Svolta pericolosa" è un racconto inquietante e suggestivo di disillusione e disperazione, ambientato sullo sfondo vasto e spietato del viaggio on the road americano. L'uso magistrale delle ombre e dell'illuminazione da parte del regista Edgar G. Ulmer crea un senso di presagio e inquietudine, amplificando il senso di tensione e terrore che permea il film. La performance di Tom Neal nel ruolo di Al Roberts è un tour de force, infondendo al personaggio una qualità vulnerabile e tragica che rende la sua caduta ancora più toccante. Girato con un budget ridottissimo, "Svolta pericolosa" è un piccolo ma magnifico capolavoro del film noir, con un'atmosfera inquietante e indimenticabile che continua ad affascinare il pubblico ancora oggi. Questo racconto oscuro, sovversivo e alla fine devastante del sogno americano infranto rimane un classico imperdibile del cinema noir, un'esplorazione spietata e intransigente degli aspetti più oscuri della natura umana.