Macchine Mortali

In un futuro lontano, il mondo ha subito una trasformazione catastrofica. Le città si sono evolute in enormi città trazionarie, sostenute da massiccie ruote e gambe, che vagano per il globo alla ricerca di sostentamento. Questi behemoth, che vanno da imponenti metropoli a giganteschi stati-città, girano perpetuamente intorno alla Terra, divorando anche le città e i villaggi più piccoli in un'incessante ricerca di risorse. Si dice che questa era di saccheggio e oppressione sia il risultato della rovina del mondo per mano dell'ingegno umano e dei catastrofici cambiamenti climatici. Nel cuore della vecchia Londra, un'enorme città trazionaria sostenuta da sei imponenti gambe, Tom Natsworthy ha vissuto una vita piuttosto banale. Tom lavora come Historiker, un ruolo responsabile della conservazione e dello studio del passato del mondo in un vasto archivio cinematografico noto come la Grande Biblioteca. Con la sua carnagione pallida, l'aspetto emaciato e l'attenzione ossessiva ai dettagli storici, Tom è sempre stato una stranezza tra i suoi coetanei, evitato per la sua conoscenza dei libri piuttosto che per la sua abilità pratica. In un giorno fatidico, un incontro precario nella periferia della città trazionaria di Londra pone le basi per svelare l'equilibrio stabilito del mondo. Una giovane donna intrigante, Hester Shaw, sfugge alla misericordia dei Pursers - spietate guardie cittadine incaricate di mantenere la presa delle città trazionarie sui loro prigionieri - proprio davanti a loro. Per senso del dovere, Tom interviene per salvare la giovane donna, ma il suo sguardo arrabbiato rivela la gravità della sua disperazione e il suo dichiarato piano di vendetta contro Thaddeus Valentine, il stimato capo di Tom e High Speed della città trazionaria di Londra, che ha architettato la sua scomparsa per proteggere la reputazione della città. Quando Tom si intreccia con Hester, il loro incontro prende una piega imprevista, alterando per sempre il corso delle loro vite individuali. Hester e Tom uniscono le forze come un duo risoluto contro le roccaforti in cui sono cresciuti, impostando una rotta di collisione che potrebbe cambiare la traiettoria della storia futura. Fuggono nelle grigie terre desolate al di fuori delle città trazionarie per rintracciare Valentine. Sotto i cieli scuri e gli ambienti abbandonati, si muovono contro Thaddeus, incrociando altri personaggi insoliti e assediati nel loro straordinario viaggio. Mentre inseguono Thaddeus, la giovane coppia deve affrontare il mondo disperato al di là delle città trazionarie. Con Hester apparentemente intrappolata tra una vita di rabbia e vendetta contro Thaddeus e i ricordi del suo complicato passato materno e degli affettuosi sentimenti per Tom, le sue azioni creano una perpetua instabilità e vengono utilizzate da forze antagoniste. La sua incrollabile convinzione e la sua ferma grinta di proposito sono in netto contrasto con Tom, per sempre preso tra un passato tranquillo, quasi prevedibile, e i precari rischi che lo attendono. Mentre affrontano i loro autori e la sconsiderata ricerca delle limitate risorse del pianeta, riconoscono le forze globali che spingono alla guerra, tra cui Londra e molte altre città trazionarie. Le città trazionarie di Londra e Stoccolma ingaggiano una guerra fredda con le loro consorelle città-stato - le città di New Utopia - che stanno anche cercando di mantenere il loro ritmo nella loro infinita e cannibalesca lotta per l'esistenza. Il viaggio di Hester solleva presto la consapevolezza di dilemmi etici, morali e globali più profondi che circondano la globalizzazione. Il loro epico viaggio si estenderà attraverso territori inesplorati di queste città trazionarie, oltre a presentare personaggi con motivazioni diverse; Anna Fang, una fuggitiva, avventuriera e clandestina per i rifornimenti in queste città abbandonate la cui vera identità era nascosta anche a Hester, insieme a un legame familiare condiviso tra Hester e Anna che potrebbe collegare Hester con ragioni non derivanti da Valentine. Tuttavia, va ammesso che questi fragili e intimi legami, così come la valorizzazione della conoscenza della storia, possono anche diventare il trampolino di lancio e il combustibile per l'immensa catastrofe mondiale che devono affrontare. Mentre l'avventura mozzafiato procede verso il suo culmine, diverse rivelazioni scuotono le fondamenta della lealtà, della fiducia e delle aspettative di Tom nei confronti della grande città trazionaria in cui credeva; domande che metteranno in discussione il valore del dominio guidato dalle risorse nelle altre 24 città trazionarie. Hester, Tom e Anna affrontano le oppressive istituzioni delle città trazionarie in una serie di crocevia con drammatici scontri il cui risultato risuona forte sul futuro non solo della loro città di origine, ma dell'intero pianeta che è sotto l'ombra di città illimitate - dove la sopravvivenza è determinata dal consumo.