La finestra sul cortile

James Stewart interpreta L.B. Jeffries, un fotografo di cronaca carismatico e avventuroso la cui vita è stata per sempre alterata in seguito a una gamba rotta che lo costringe su una sedia a rotelle. Il suo compito è semplicemente di riprendersi per un lungo periodo di tempo, ma l'irrequietezza crescente e un'insaziabile curiosità hanno la meglio su di lui. Mentre Jeffries inizia a guarire, c'è un hobby che non riesce ad abbandonare: spiare i suoi vicini attraverso l'obiettivo della sua macchina fotografica dalla finestra del suo appartamento. Jeffries condivide il suo lussuoso appartamento con un'infermiera, Stella (Judith Evelyn), che è stata la sua devota assistente fin dall'incidente. Una notte, mentre sbircia sui tetti circostanti, Jeffries incrocia lo sguardo della sua bella e raffinata vicina, Lisa Fremont (Grace Kelly), che ha recentemente acquistato l'appartamento accanto e ha tentato di conoscere Jeffries. Lisa alla fine si trasferisce nel suo nuovo appartamento con la consapevolezza che sarebbe diventata la coinquilina permanente di Jeffries una volta che avesse riacquistato l'uso completo delle gambe. Questa nuova sistemazione abitativa le dà, in effetti, un appartamento proprio accanto a Jeffries nel complesso residenziale in cui entrambi risiedono. Una sera, le osservazioni di Jeffries si trasformano in un posto in prima fila su un mistero della vita reale mentre si convince che il suo vicino Lars Thorwald (Raymond Burr) sia responsabile della scomparsa di una donna, Anna. Le scoperte di Jeffries suscitano il suo istinto da detective e la sua mente si scatena con teorie cospirative. Si confida con la sua infermiera, Stella, e da quel momento in poi, lei viene coinvolta nella risoluzione del mistero dell'omicidio di Jeffries e Lisa, anche se rimane ignara di ciò che stanno monitorando. Tuttavia, la maggior parte dei suoi sospetti ricade sulla sua adorabile compagna Lisa. Tornato al lavoro dopo alcuni giorni di assenza, il collega e fotografo di Jeffries, Thomas Doyle (Ross Bagdasarian Sr.), torna dall'Etiopia con la sua nuova moglie. Tuttavia, questo lascia Jeffries ancora più isolato nella sua mente dal mondo, dato che c'è una persona in meno che prende le cose sul serio e impedisce a Lisa e all'intera faccenda di diventare piuttosto sconsiderata. L'obiettivo principale di Lisa di creare una casa domestica confortevole con Jeffries viene rovinato dalla sua preoccupazione nel trovare la donna scomparsa. Di conseguenza, qualsiasi barlume di fiducia tra Jeffries e Lisa svanisce mentre il suo mistero accelera. Non solo Lisa è all'oscuro della profondità del sospetto che Jeffries nutre ora contro il potenziale crimine di Lars, ma anche l'infermiera di Jeffries, Stella, diventa parte del malinteso tra Jeffries e Lisa. Ma anche se Lisa mette da parte una compagna appassionata e affascinante in un'atmosfera in cui c'era così tanto potenziale per la sua nuova vita nel trasferirsi con Jeffries in questi lussuosi appartamenti, lei e il personaggio di Jeffries si allontanano ancora di più quando Jeffries si dedica sempre di più alle sue scoperte sempre più speculative su Lars Thorwald e la donna scomparsa. Ciò che ne sarà del segreto di Lars è anche oggetto di indagine da parte di Lisa, finché la chiave di ciò che realmente sta nel mistero di Lars non incrocia finalmente il suo cammino. Jeffries segue la sua pista su questo mistero e alla fine scopre di aver giudicato male Lars. L'ultimo pezzo di prova arriva sotto forma di un medaglione incrostato di diamanti scoperto nel cortile di Lars. Jeffries si rende conto in un momento di trionfo che la sua preoccupazione gli aveva fatto perdere gli indizi più ovvi. Ci si rende conto che Lars aveva soffocato Anna con un cuscino e successivamente aveva venduto la sua collana di diamanti. Alla luce della confessione di omicidio che Lars fa contro di loro una volta che si rende conto che conoscono il suo segreto molto orribile, Jeffries chiama immediatamente le autorità, seguito dalla gioia finale di ricevere una visita dalla sua amata Lisa. L.B. Jeffries, con tutta la suspense prosciugata dalla sua vita, attende finalmente con impazienza la procedura di intervento chirurgico che segna la fine di questo periodo traumatico della sua vita, mentre quei bellissimi giorni estivi tornano lentamente nella sua vita.