השתולים

בעיר בוסטון הקשוחה, הפושעת והספוגה בהיסטוריה, שבה האווירה כבדה בשחיתות, האיזון העדין בין חוק וסדר נמצא תחת מצור מתמיד. על רקע זה, הסרט "השתולים" של מרטין סקורסזה חושף משחק חתול ועכבר בקנה מידה אפי, כאשר משטרת העיר והמאפיה האירית הידועה לשמצה של דרום בוסטון עוסקות במחול מסוכן של הונאה ובגידה. כדי לעצור את ריקבון הפשע המאורגן, שחדר לכל רמה בחברה של בוסטון, יושב פרנק קוסטלו (ג'ק ניקולסון), ראש המאפיה האירית הערמומי והמחושב, בראש הארגון. אבל כאשר הבלש קולונל סטיוארט "ס Stu" רובי (מרטין שין) מזהה את פרנק ככוח המניע מאחורי העולם התחתון של העיר, הרשויות רוקחות תוכנית להפיל אותו סופית. כדי לחדור לארגון, הם פונים לבילי קוסטיגן (לאונרדו דיקפריו), שוטר צעיר ושאפתן, שלו מוטלת המשימה לזכות באמונו של פרנק ולאסוף ראיות כדי להביא אותו לצדק. בינתיים, קפטן סטאף סרג'נט דיגנם (מתיו פרי) יוצא לגייס איש עם עבר בעייתי, קולין סאליבן (מאט דיימון), כדי לחדור למשטרה. כיתום עם סיבה מועטה להתאים את עצמו, עברו של קולין כנוכל וסם קטן הופך אותו למועמד המושלם לטפס בסולם הדרגות של המחלקה, תוך איסוף מודיעין על פעולתה הפנימית. ככל שבילי מעמיק יותר בלב המאפיה, הוא נעשה מיומן יותר ויותר בהסוואה של הדמות החדשה שלו, כולל השינוי שלו לקול ולנימוסים שיכולים לבוא רק מבטן הרחם של רחובות בוסטון. לאחר שזכה באמונם של קוסטלו וסגניו הבכירים, בילי מסתבך שלא ביודעין בכמה מהפשעים המסוכנים ביותר שאפשר להעלות על הדעת, מתחמק מכדורים ומתקרב לחוג הפנימי של סינדיקט הפשע. מבלי להבין את מלוא היקף ההונאה שלו, בילי מתחיל להתפתות על ידי הכוח והסמכות שמפעילה המאפיה האירית, מה שהופך את נאמנותו לבלתי בטוחה. קולין, שדואג אך ורק להתקדם בהיררכיה המשטרתית, מתקדם במהירות בסולם הדרגות, ומשאיר את חייו הקודמים מאחור. ככוכב על במשטרת, איש אינו חושד בפרט המחושב והאכזרי שמתחת לתג שלו, שעולה במהירות במחלקה, וזוכה לכבוד והערצה מצד מפקדיו. עם זאת, עמוק בפנים, הנטייה של קולין למניפולציה ממתינה, ממש מתחת לפני השטח. המתיחות גוברת כאשר שני הפלגים מתחילים לחפש חפרפרת בתוך שורותיהם. פרנק קוסטלו שם את עיניו על קצין משטרה בכיר, שלדעתו עובד בסתר עבור אויביו. בינתיים, בילי מתחיל לחשוד שמישהו בתוך המשטרה עלול לא לדבוק באמת, מה שמגביר את הסיכונים במלחמה הכוללת הזו של הסתרה. כאשר הנאמנויות האישיות והחובה המקצועית מועמדות למבחן הגדול ביותר שלהן, קיומו של קולין מתחיל להתערער. ניסיון לרצוח את בילי, השותף שלו, קולין פוגש אסון פתאומי, ודוחף את האניגמה עוד יותר אל הצללים. כשהוא מתעמת עם עומק הכפילות שלו, קולין מבין שאולי הגבולות בין נאמנות לאמת ניתנים להחלפה לפעמים. גם הנאמנות של בילי נמצאת תחת בחינה, שכן האירועים חושפים את העומק העז של אופיו הזדוני לכאורה של קולין. כשהם מבינים שהם גילו שלא ביודעין את זהויותיהם האמיתיות, ברגע זה של חוסר ודאות עצום שני הצדדים מתחילים להרגיש לכודים. החיפוש של בילי אחר האמת הופך מעוות יותר ויותר, ומחדיר בכל אחד משני העולמות חושך שמגביר את נחישותם להשלים את מטרותיהם בכל מחיר. בילי, החפרפרת שבפנים, רדוף מחזיונות של מותו שלו, מתמודד עם המציאות: הוא נפל קורבן למערכת המשחיתה מאוד שהניעה אותו לחקות את פרנק קוסטלו מלכתחילה. האם בסופו של דבר יבחר בילי בגאולה, יבחר בנתיב של אותנטיות ואומץ שעשוי להציל מערכות יחסים מנופצות? או, שמא יידחף לקצה, האם הכאוס שאופף את המחלקה יוביל אותו עמוק יותר אל תוך המבוך הזה של הכוח? סקורסזה אורג במיומנות את חוטי הסיפור המורכבים, ומחדיר בו אזהרות עדינות וחוכמה חריפה. תחת ידו המומחית, משחק הגומלין המורכב הזה של תעתועים חושף את שבריריותם של גברים, ומראה שהמרחבים הרחוקים ביותר של האנושות חופפים לעתים קרובות בדרכים בלתי צפויות. מחקר זה של גריס אמיתי מספק גם את המציאות הקשה של נאמנויות בוגדניות וגם את ההימור הגבוה שנקבע על ידי משחק החתול והעכבר חסר הרחמים שנפרש כאן.