La signora scompare

La storia inizia su un treno diretto in Inghilterra, pieno di un gruppo eterogeneo di viaggiatori. La protagonista, Iris Henderson, una giovane e intraprendente donna, è in viaggio per andare a trovare sua sorella in Inghilterra. Durante il viaggio, il gruppo viene improvvisamente rallentato a causa di una valanga. I passeggeri sono costretti a scendere e a cercare rifugio in un hotel vicino, un locale caratteristico immerso nel cuore di un immaginario paese europeo. Tra gli ospiti dell'hotel c'è un'affascinante anziana signora di nome Miss Froy. Iris, essendo una persona amichevole e curiosa, fa subito amicizia con Miss Froy e inizia una conversazione. Condividono storie, ridono e creano un legame davanti a una tazza di tè. Nonostante le loro differenze di età, le due donne diventano rapidamente amiche e Iris si sente attratta dalla calorosa e gentile Miss Froy. Tuttavia, il loro idilliaco soggiorno in hotel dura poco, poiché il treno riprende il suo viaggio. I passeggeri tornano ai loro posti e Iris si sistema per il resto del viaggio. Ma mentre il treno sferraglia sui binari, Iris improvvisamente si sente male e perde conoscenza. Quando si sveglia, è disorientata e confusa. Mentre si guarda intorno, si rende conto che la sua nuova amica, Miss Froy, non si trova da nessuna parte. Inizialmente, Iris è preoccupata ma spera ancora che Miss Froy possa essere scesa a una fermata precedente o che possa tornare con il treno successivo. Ma quando chiede agli altri passeggeri se hanno visto Miss Froy, le sue domande ricevono una risposta agghiacciante: nemmeno una persona sul treno sembra sapere chi sia Miss Froy o di averla mai vista prima. Le smentite collettive lasciano Iris sbalordita e sconcertata. Determinata a scoprire la verità, Iris decide di indagare ulteriormente. Si rivolge a un altro viaggiatore, un giovane uomo elegante e sofisticato di nome Robert Condon, per chiedere aiuto. Insieme, iniziano a indagare, ponendo domande ed esaminando le prove. Mentre scavano più a fondo, svelano una rete di inganni e cospirazioni che minaccia di distruggere la sanità mentale di Iris. Uno dei primi indizi che scoprono è un messaggio criptico proveniente dal diario di Iris. Dopo un esame più attento, si rende conto di aver scritto del suo incontro con Miss Froy, includendo una descrizione dei suoi vestiti e dei suoi modi di fare. Ma quando mostrano il diario agli altri passeggeri, affermano di non aver mai visto la donna descritta. L'indagine si fa più frenetica, con Iris e Robert che seguono gli indizi, intervistano i passeggeri e interrogano il personale del treno. Mentre insistono, iniziano a scoprire sussurri di un sinistro complotto per rapire Miss Froy e nascondere la verità. I sospetti della coppia sono ulteriormente alimentati dal comportamento sempre più strano di alcuni passeggeri, che sembrano nascondere segreti. Mentre il mistero si dipana, tra Iris e Robert iniziano a scoccare scintille romantiche. Nonostante il pericolo e l'incertezza che li circondano, si sentono attratti dalla reciproca compagnia e la loro reciproca attrazione cresce ad ogni momento che passa. Ma con il tempo che stringe, devono mettere da parte i loro sentimenti e concentrarsi sullo svelare la verità dietro la scomparsa di Miss Froy. Quando il dramma raggiunge il suo culmine, Iris e Robert ricompongono una rivelazione scioccante: Miss Froy non è la donna che tutti pensavano che fosse. In realtà, è un'agente russa, incaricata di raccogliere informazioni sui passeggeri e sui loro bagagli. La valanga, l'hotel e il treno facevano tutti parte di un'abile astuzia per nascondere la sua vera identità e missione. Ma che dire dell'incontro di Iris con Miss Froy? L'ha vista davvero, o era solo un'invenzione per depistare gli altri passeggeri? La verità viene rivelata quando Iris si rende conto di aver visto una versione diversa di Miss Froy, una sosia creata dall'agente russo per distogliere i sospetti. La vera Miss Froy era stata fatta scendere prima dal treno e l'intero incontro di Iris con lei era un'illusione accuratamente costruita. Man mano che il mistero viene risolto, Iris e Robert rimangono sconvolti dalla rivelazione. Escono dall'esperienza con un rinnovato apprezzamento per la complessità delle relazioni umane e per i pericoli che si nascondono sotto la superficie della vita di tutti i giorni. Sebbene la la loro storia d'amore sia stata messa alla prova, scoprono che il loro legame si è rafforzato, una testimonianza del potere della fiducia e della determinazione di fronte all'incertezza.