Nemico pubblico

James Cagney brilla nei panni di Tom Powers, un teppista di Chicago la cui vita va fuori controllo quando lui e il suo partner, Matt Doyle, arrivano a diventare famigerati piccoli ladri, contrabbandieri e assassini a sangue freddo. Il film, diretto da William Wellman, dipinge un quadro vivido dell'ambiente di miseria da cui Tom e Matt sono emersi, mostrando la disperazione e la mancanza di speranza che hanno alimentato la loro ascesa al potere. Man mano che Tom e Matt navigano nel perfido mondo sotterraneo, devono confrontarsi con gangster rivali, poliziotti corrotti e il pericolo crescente delle loro azioni. L'ascesa alla ribalta di Tom gli porta ricchezza e notorietà, ma lo mette anche in contrasto con la sua famiglia. Nonostante il suo nuovo status, Tom si aggrappa alle sue radici e cerca di mantenere un legame con i suoi cari, in particolare sua moglie, Kitty, e sua madre. Tuttavia, la dura realtà della guerra tra bande e il bisogno di vendetta alla fine consumano Tom, creando un divario tra lui e la sua famiglia. Le prime scene del film descrivono i primi giorni di Tom e Matt per le strade, dove tirano a campare vendendo giornali e commettendo piccoli furti. Man mano che acquisiscono fiducia, iniziano ad espandere le loro operazioni, passando da truffe di poco conto a crimini più consistenti. La leadership naturale e la velocità di pensiero di Tom lo rendono una risorsa preziosa per la loro squadra e, presto, sono in grado di introdursi nel commercio di contrabbando della città. Tuttavia, man mano che la stella di Tom sale, aumentano anche i rischi associati alle sue azioni. Viene coinvolto in una serie di violenti scontri con bande rivali, tra cui una rissa particolarmente brutale in uno speakeasy. La violenza e la volontà di Tom di correre rischi lo rendono una figura formidabile nella malavita di Chicago, ma attira anche l'attenzione della polizia. Un detective determinato, che segue Tom da anni, inizia a stargli alle costole e Tom sa che deve essere ancora più astuto e spietato per restare al di sopra della legge. Man mano che l'impero di Tom cresce, diventa sempre più isolato dalla sua famiglia. Kitty, sua moglie, fatica a far fronte alla realtà della situazione di Tom e il suo rapporto con lei e sua madre inizia a logorarsi. Anche la sorella di Tom è divisa tra la sua lealtà a suo fratello e la sua indignazione per le sue azioni. Nel frattempo, Matt, il partner di Tom, si disillude sempre più dalle tattiche di Tom e dalla violenza che hanno perpetuato. La tensione tra Tom e Matt raggiunge il culmine in un drammatico confronto, che ha conseguenze devastanti per entrambi gli uomini. Per tutto il film, Cagney offre una performance straordinaria nei panni di Tom Powers. Cattura la complessità del personaggio di Tom, trasmettendo un senso di vulnerabilità e rimpianto dietro il suo aspetto duro. La chimica tra Cagney e le sue co-star, in particolare Sylvia Sidney e Joan Blondell, è palpabile e le loro interpretazioni aggiungono profondità e sfumature al film. Nemico pubblico è una rappresentazione potente e inflessibile della cultura malavitosa della Chicago degli anni '20. La regia di Wellman è magistrale, utilizza una combinazione di riprese in stile documentaristico e una cinematografia stilizzata per creare un'atmosfera dura e coinvolgente. La rappresentazione del film della povertà urbana e della squallore è priva di romanticismo e non patinata, sottolineando la disperazione e la mancanza di speranza che hanno alimentato l'ascesa di gangster come Tom Powers. In definitiva, Nemico pubblico è un racconto ammonitore sui pericoli della violenza e l'influenza corruttrice del potere. La storia di Tom Powers è un classico caso della sindrome del "grande uomo", in cui l'ambizione e il desiderio di status portano gli individui su un sentiero di distruzione. La conclusione del film è sia devastante che inquietante, un duro promemoria delle conseguenze delle azioni di Tom e del danno irreparabile che ha causato a coloro che lo circondano.