アフター・アワーズ

マンハッタンのアッパータウンで、几帳面で単調な生活を送る会社員、ポール・ハケット。彼は毎日、殺風景なアパートで目を覚まし、スーツを着て、やりがいのない仕事へと向かう。そこでは、魂のないキュービクルに閉じ込められている。そんな単調さに閉じ込められ、息苦しさを感じたポールは、退屈な生活から脱却することを切望する。退屈さを振り払おうと必死になった彼は、ダウンタウン・マンハッタンへの旅に出る。冒険への漠然とした憧れと、何かとのつながりを求める欲望に突き動かされて。 彼の探求は、ソーホーの怪しげなバーでの偶然の出会いから始まる。そこで彼は、美しい女性（後にロザンナ・アークエット演じるマーシーと判明）が友人と談笑しているのを見かける。彼女の魅力に魅せられ、神秘的な雰囲気に魅了されたポールは、勇気を振り絞って彼女に声をかける。最初の会話は有望に見えたが、すぐに多くの気まずい誤解によって脱線する。 ポールが知らないことに、マーシーは下心を持って彼を誘っていた。一見自然な関係にもかかわらず、彼女は隠された目的を持っている。彼女の目的は、ロマンスを装ってポールを欺き、可能な限り多くのお金を彼から奪うことだ。彼の無邪気さと騙されやすさを隠れ蓑に、彼女は難なく嘘の網を張り巡らせ、状況を有利に操る。 夜が更けるにつれ、ポールは一連の災難に見舞われる。マーシーのアパートは、ダウンタウンの高層ビルにある窮屈で荒れ果てた空間だが、そこで彼らは一連の気まずい出会いを経験し、コミカルな誤解と文化の衝突が頻発する。ポールは、この見慣れない世界をなんとか乗り越えようと奮闘し、マーシーと繋がろうとするたびに、彼女の神経を逆なでする。 夜を通して、ポールとマーシーの交流は、彼自身の内なるモノローグが挟み込まれる。それは、彼の退屈な日常から抜け出したいという切実な願いを浮き彫りにする。彼の内なるつぶやきは、落ち着きのなさ、実体のない世界で何か意味のあるものにしがみつこうとする必死の試みを明らかにしている。 アフター・アワーズの最も魅力的な側面のひとつは、舞台設定と雰囲気を巧みに利用していることだ。ポールがダウンタウン・マンハッタンの奥深くに足を踏み入れるにつれて、映画の視覚的な描写はますます閉塞的で非現実的なものになっていく。かつて鉄とコンクリートの背景であった都市の景観は、今や奇妙で夢のような質を帯びている。ネオンライトと混雑した通りは、かつて華やかさと興奮の象徴であったが、今や脅威的で抑圧的に見える。 雰囲気の巧みな扱い方に加えて、映画は辛辣なユーモアと人間の条件に関する鋭い観察眼に満ちたウィットに富んだ脚本を誇っている。ポールの災難は、都市の暗部が生のエネルギーで脈打っているかのように見える1980年代のニューヨークの過剰な側面に対する痛烈な批評として機能する。 ポールとマーシーとの逃避行は間違いなく面白いが、映画の本質はポールの実存的危機にある。マーシーと繋がろうと奮闘する中で、彼は自身の人生の現実と向き合わざるを得なくなる。かつて牢獄と見なしていた単調な日常は、今や他に混沌とした世界における唯一の安定した存在のように思える。 映画のクライマックスは、ポールを打ちのめし、傷つける一連の出来事を巧みに演出したもので、彼の新たな自己認識を適切に証明するものとして機能する。マーシーのアパートから追い出されたポールは、アッパータウンの相対的な安全地帯に戻る旅に出る。マーシーとのつながりを求める試みは惨事に終わったものの、彼ははるかに価値のあるものを手に入れた。それは、かつて息苦しいと感じていた日常への新たな感謝の念だ。 結局、ポールは精神的に傷つきながらも、人生に正面から向き合えるという知識によって若返り、試練から立ち直る。彼はキュービクルに戻るが、今回は仕事の辛さにもかかわらず、少なくとも自分がコントロールしているという知識を持っている。彼は自分の日常に伴う小さな自由を理解することを学び、かつて息苦しいと感じていた安定に新たな感謝の念を抱いている。 映画が暗転するにつれて、ポールは逃避行で疲れ果てているが、人生に正面から向き合えるという知識によって若返り、アパートの相対的な快適さに戻っていく姿が見られる。その過程で、彼は自分の故郷への道を見つけるためには、どこにも行かない旅が必要な場合もあることを学んだのだ。