天使と悪魔

ローマの街は、前法王の逝去後、新たな法王の選出を待ち望む世界で、興奮に満ちている。しかし、尊敬される4人の枢機卿、アリンガルボ司教、チェルネリ、アガリオリス、ラマッセラが行方不明になる。捜査が進むにつれ、彼らが法王選挙の夜に姿を消したことは、決して偶然ではないことが明らかになる。それは、カトリック教会の根幹を揺るがす脅威となる。 そこに登場するのが、ハーバード大学の著名な記号学者であり、歴史と神学の分野の専門家であるロバート・ラングドンである。枢機卿の失踪以前にも、ラングドンはシスティーナ礼拝堂で科学者マルコ・ヴィットリアの不可解な死を調査し、古代のシンボルの解釈で異端者として烙印を押されたという、カトリック教会との過去があった。 しかし程なく、ラングドンの功績がバチカンから求められることになる。調査ではなく、枢機卿失踪の現場に残された謎の文章の意味を理解するためだ。文字は「SPQR（元老院とローマ市民）」と書かれており、その下に矢印が書かれている。ラングドンによれば、これは古代ローマの政治家キケロの墓跡を指し示しているという。この暗号のようなメッセージに興味をそそられたロバートは、バチカンの主任暗号解読者ヴィットリア・ヴェトラ（マルコ・ヴィットリアの娘）と共にローマへ向かい、イルミナティの謎とその復活疑惑の解明に乗り出す。 彼らの旅は、ローマのサン・ピエトロ教会へと導かれ、そこでイルミナティの動きの背後にある動機を理解する。すべてはシンボル「M」から始まった。それは古代ローマ神話を象徴しており、一般の人々が考えていたマイアではなかった。それはミスラス教の神ミスラスの誕生を思い出させるものだ。伝説によれば、地球を救うために、神は自身の犬に矢で射抜かれたという。ロバートは、この関連性が現代のイルミナティに影響を与えたのではないかと考える。 一方、権力欲に取り憑かれた枢機卿、カメルレンゴ・カルロ・ヴェントレスカは、新たな法王が自分の気に入る人物ではないことを知る。彼は、人為的な絶望を通して新たな法王を作り出すため、密かにヴィットリア・ヴェトラの研究室から放射性粒子を使って枢機卿を処刑し、新たな法王の誕生を阻止しようとする。ロバートとヴィットリアは一連の殺人現場に遭遇し、これらの点が謎めいたイルミナティのグループに繋がっていることをすぐに理解する。証拠が衝撃的な発見に繋がったとき、ロバートは、ヴィットリアの研究が4人の枢機卿を殺害し、カルメルレンゴの法王位への野望から目をそらすために、4人の法王を作り出す計画を実行するために利用されたことに気付く。 システィーナ礼拝堂の中で、複雑な状況が発生する。ラングドンとヴェトラは、絶望的な計画を阻止するために突入する。それは、新しい法王を選ぶために「法王選挙」が直接スキップされる可能性のある計画だ。しかし、これらの計画を立てていたカルメルレンゴは、以前に予期せず毒殺されていた。ヴェントレスカは病気のカメルレンゴを意図的に殺害し、誘拐の疑いを逃れるためにそうしたふりをしたのだ。この状況により、ロバート・ラングドンとヴィットリアは、科学と宗教の専門知識を持つ強力な人物で構成された危険なイルミナティを阻止することに注意を向けることを余儀なくされる。彼らはまた、間もなく新しい法王が誕生することは、自分たちの終焉を意味すると考えている。 高揚感と緊張感に満ちたイルミナティの儀式という状況の中、象徴的な解釈に忠実であろうとする理想主義に突き動かされた記号学者は、再び致命的だが複雑な状況に立ち向かわなければならない。もし秩序が回復され、バランスが維持されなければ、世界は災厄の中で終わる瀬戸際にあるのだ。ヴェントレスカはついに新たな法王代理の役割を引き受け、ロバート・ラングドンとヴィットリアだけが、バチカンの崩壊を熱望して支配しようとする謎めいたイルミナティの社会に対して断固として立ち向かう。歴史上の偉大な学者や記号学者の同盟が、地球規模の調和の真の統一を促進するために強力であり続けるという遺産を守り抜き、死の放射線源を排除した後の最後の行為に続き、理性によって照らし出すことで人類を絶滅から救う。その物語は、「人が無知の中に縛られている最後の鎖、最後の足枷、そして最後の嘘がなくなるまで、人は決して自由にはなれない」という最後のページを通して、力強く展開されていく。