バットマン

暗くゴシックなゴッサム・シティでは、絶望と希望のなさが死んだように漂っている。市民は冷酷な犯罪王、リドラーを恐れて暮らしているが、新たな、より邪悪な力が舞台に上がろうとしていることに気づいていない。混沌と無秩序を操る道化王、ジョーカーの登場だ。 ゴッサムの街路が暴力と犯罪で赤く染まる中、人々の守護者、ブルース・ウェインことバットマンは、着々とスキルを磨き、街の裏社会を次々と壊滅させていた。しかし、彼の人生は劇的な転換期を迎えようとしていた。それは彼を限界まで追い込み、自身の心の最も暗い闇と向き合わせるものだった。 薄暗い路地裏で、醜く歪んだ狂人が世に放たれる。ジョーカーだ。幼い頃に見捨てられ、残酷な虐待を受けたアーサー・フレックの人生は、他者の残酷さによって永遠に傷つけられた。彼は機知と魅力に安らぎを見出したが、その資質は、歪んだ心の中で、狂気と悪意が混ざり合った毒のカクテルへと変貌した。 自分が置かれた冷酷な現実を理解し始めたとき、アーサーは狂気へと堕ちていく。彼の体は変異し始め、正気は引き裂かれた糸のようにほつれていく。彼は社会から見捨てられ、嘲笑され、そのことが彼を狂気と怒りに満ちた精神病の世界へと突き落とす。 一方、バットマンは、巧妙かつサディスティックなゲームで街に大混乱をもたらしているリドラーを追っていた。バットマンは、持ち前の運動能力と狡猾な知性で、たやすくリドラーを武装解除し、警察に引き渡した。 バットマンは気づいていなかったが、リドラーを打ち倒したことが、ジョーカーの権力掌握を間接的に後押しすることになった。リドラーが無力化したことで、ジョーカーは自分がゴッサムの裏社会の支配者として君臨するチャンスを見出したのだ。 ジョーカーは、持ち前のひねくれた機知とカリスマ性を駆使して、ゴッサムで最も悪名高い悪党たちを集め、共に街に混乱と恐怖をもたらす。謎に包まれたペンギン、狡猾で冷酷なトゥーフェイス、そして計算高く危険なキャットウーマンが、ジョーカーに忠誠を誓い、彼を止められない無秩序の力へと変貌させた。 バットマンはジョーカーの動機や生い立ちを理解しようと苦闘する中で、ますます孤立し、自身の暗い過去に悩まされるようになる。2人のスーパーヴィランは、知恵と策略を駆使した猫とネズミのゲームを繰り広げ、互いを限界まで追い詰めていく。 自身の罪悪感とフラストレーションに苛まれたバットマンは、一連の軽率な決断を下し、それが最終的に彼を自己破壊の道へと導いてしまう。彼の信頼できる執事であるアルフレッド・ペニーワースは、主の行動が制御不能になっていることに気づき、介入を試みるが、力ずくの抵抗と頑固な拒絶に遭うだけだった。 街と、街の守護者の魂を取り戻すため、アルフレッドはバットマンの実業パートナーであるウェイン・エンタープライズのルーシャス・フォックスに助けを求める。2人は共に、精神医学に精通した一流の心理学者である謎めいたノラを含む小規模なチームを結成する。 バットマンが奈落の底へと突き進む中、ノラはジョーカーの狂気の解きほぐしに奔走し、彼の過去のトラウマと向き合い、彼の動機の根源を探ろうとする。しかし、ジョーカーは常に一歩先を行き、ダークナイトをかわし、知的な優位性を示すために戦術を適応させ続ける。 彼らの知恵比べは、ねじれたカーニバルのように繰り広げられ、街全体がエスカレートしていく混沌によって引き裂かれる。ゴッサム市警の元本部長であるゴードンは、暴徒にますます数で劣勢となり、命がけで戦い、粉々になった街に秩序を取り戻そうと奮闘する。 混沌が最高潮に達し、街が崩壊の淵に立たされたとき、バットマンは重要な啓示に気づく。ジョーカーを逮捕して、単なる普通の狂人として扱うのではなく、自身の内面を見つめ、自身の苦しみの深淵と向き合わなければならない。 バットマンは、アーサー・フレックと同様に、彼を苦しめる者たちが今も彼の心の中に潜んでおり、彼を小さく、取るに足らない存在だと感じさせ、救いようがないと思わせる暴力的な破壊的な考えを常に囁いていることに気づく。彼は、ジョーカーの歪んだ顔に邪悪な表情を浮かべて、自身の内面に潜んでいる暗い衝動を見ることができる。 昼が夜に変わり、ゴッサム・シティが破壊の瀬戸際に立つ時、バットシグナルが光を放ち、バットマンに飛び立つよう呼びかける。彼は信頼できるバットモービルを発進させ、ゴッサムの打ち砕かれた人々の心をつかむために戦う。 ジョーカーは悲劇的かつ暴力的な対決によって阻止されなければならない。予想外でありながら感動的な人間性の表れとして、バットマンはジョーカーを殺すことを躊躇するが、どうにかその場から逃れることしかできない。打ちのめされ、打ち負かされ、見捨てられたアルフレッドとルーシャス・フォックスは、散り散りになった考えをまとめ、彼を救出する計画を立てるために団結する。 最後の対決は、生きた悪夢のように繰り広げられる。混沌は、ゴッサムの街路と、包囲されたヒーローの精神の両方に壊滅的な打撃を与える。無慈悲な混沌の咆哮は、正義、社会、礼儀正しさに逆らい、狂気に体現された残酷な気まぐれにバットマンが直面するとき、最後の警告を発する。 バットマンが、混乱したダンスの中で陳腐さを押し付ける絶望的な合理性の冷たいグリップを明らかにするとき、希望と絶望を決定する線は溶け去る。 すると、道化師の演技が鮮やかな色彩で燃え上がり、幽玄で巨大な巨大なクレッシェンドを巻き起こす。彼の笑いは、単なる彼の陰鬱な別れの笑いであり、彼が悪意のある思考の流れを解き放った背中の爪のような混沌によって打ち砕かれ、深淵の彼方へと消え去る途上にある。