チャーリー・ヴァリック

1973年の映画『チャーリー・ヴァリック』で、ドン・シーゲル監督は、欺瞞、暴力、裏切りが複雑に絡み合った、緊迫感あふれる凝ったクライム・スリラーを作り上げた。物語は、ウォルター・マッソー演じる、無駄がなく、鋭いビジネス感覚を持つ、ベテラン銀行強盗、チャーリー・ヴァリックを中心に展開する。 チャーリーは、恋人のポーリーン（フェリシア・ファー）やシルの若い男（リチャード・ジェッケル）を含む仲間たちと、ニューメキシコ州テトンの小さな町で大胆な銀行強盗を実行する。彼らは知らなかったが、問題の銀行は悪名高いマフィアの資金洗浄のためのフロントであり、強奪額は予想をはるかに上回る1000万ドルもの現金だった。 盗んだ金の実態を知ったチャーリーの世界は一変する。モリー（ジョセフ・ワイズマン）という冷酷で狡猾な人物に率いられたマフィアは、不正に入手した金を取り戻すためには手段を選ばない。チャーリーとその仲間は、警察とマフィアに追われ、命がけの猫と鼠のゲームに巻き込まれていく。 チャーリーは危険な状況を乗り切るために、持ち前の狡猾さと経験を生かして、捕まることを避け、追っ手の一歩先を行かなければならない。彼は盗んだ金を持ってカリフォルニアに逃げ、仲間たちに分配し、新しい生活を始めようとする。しかし、マフィアの執拗な追跡により、チャーリーは状況に適応し、即興で対応することを余儀なくされ、機知とカリスマで窮地を脱し、敵を冷酷なまでに始末していく。 『チャーリー・ヴァリック』で最も印象的なのは、主人公の描き方だ。ウォルター・マッソーは、繊細で記憶に残る演技で、チャーリーという役柄に、どこにでもいるような親近感を与えている。チャーリーは、冷酷な銀行強盗でありながら、どこか脆弱で普通の人という印象を与え、彼の窮状をより信憑性があり、サスペンスフルなものにしている。才能ある助演キャストとの相性の良さが、物語に深みと温かさを加え、登場人物たちを二次元的な典型的なキャラクターではなく、まるで実在の人物のように感じさせる。 ディーン・リースナーが脚本を手がけた本作は、ペース配分と緊張感において傑作である。シーゲル監督は、チャーリーがマフィアや警察との一連の危険な対立を乗り越えていくにつれて、巧みに緊張感を高めている。アクションシーンは素早く、残忍で、ガソリンスタンドでの銃撃戦は、マッソーが銃撃戦の中でも巧妙なジョークを言う能力を発揮している。 助演キャストも同様に印象的で、ポーリーン役のフェリシア・ファー、そして独自の思惑を持つ堕落した警官グッドヒュー役のジョー・ドン・ベイカーの演技は際立っている。本作の悪役であるモリーは、ジョセフ・ワイズマンの冷酷な存在感と威圧的な声によって、記憶に残る手強い敵として描かれている。 映画全体を通して、シーゲルは忠誠心、道徳、そして自身の行動の結果というテーマをシームレスに織り込んでいる。チャーリーが盗んだ金の真の性質を理解しようとする葛藤は、犯罪と腐敗の世界における善と悪の曖昧な境界線についての示唆に富んだ解説となる。事態がエスカレートし、死者が増えるにつれて、チャーリーは自分自身の内なる闇と、自分が住む世界の厳しい現実に向き合わざるを得なくなる。 結局、『チャーリー・ヴァリック』は、クライムドラマ、アクション、社会評論の要素を組み合わせた、手に汗握る、よく練られたスリラーである。練り上げられた脚本、記憶に残る演技、そして洗練された演出は、この作品をジャンルの傑作として残し、観客にスリリングで忘れられない体験を提供する。